Die Sitcom Roter Zwerg hat eine Episode, in der die Besatzung ein verlassenes Schiff bestieg und entdeckte die Überreste der Erforschung positiver Viren, wie Glück, Inspiration und sexuelle Anziehungskraft. Wissenschaftler stellen fest, dass die Autoren Recht hatten: Einige Infektionen können Ihre Attraktivität erhöhen.
Das Virus des sexuellen Magnetismus
Das Virus des sexuellen Magnetismus wurde bereits entdeckt, und es hat einen Namen. Es heißt die Gurkenmosaikvirus, aber man muss keine Gurke sein, um sie zu fangen. Leider muss man eine Pflanze sein.
Das Gurkenmosaikvirus infiziert viele Pflanzen, aber wenn es passiert, ist es eine schlechte Nachricht. Es schadet der Pflanze ernsthaft, hemmt ihr Wachstum und schädigt ihre Früchte. Es ist aber auch schwer zu entfernen. Aus irgendeinem Grund ist es wirklich ansteckend, und jetzt wissen wir vielleicht warum. Das Virus verändert den Geruch der Blüten einer Pflanze und macht sie für Bestäuber viel attraktiver.
Dr. John Carr, Leiter der Gruppe für Virologie und Molekulare Pflanzenpathologie in Cambridge, sagte: „Wir waren überrascht, dass Bienen den Geruch der mit dem Virus infizierten Pflanzen mochten – es ergab keinen Sinn. Man könnte meinen, die Bestäuber würden eine gesunde Pflanze bevorzugen. Die Modellierung deutete jedoch darauf hin, dass eine Voreingenommenheit der Bestäuber gegenüber erkrankten Pflanzen in freier Wildbahn die natürliche Selektion auf Krankheitsresistenz kurzschließen könnte.“
Indem mehr Bestäuber zu den kranken Pflanzen gelangen, veranlasst das Virus die Bienen, die am besten geeigneten Wirte für die nächste Virusgeneration auszuwählen. Der reduzierte Samensatz ist nicht so sehr ein Problem, wenn die Pflanzen viel häufiger bestäubt werden. Das Virus züchtet effektiv eine Vielzahl von Pflanzen, um geeignetere Opfer zu produzieren.
Das Virus wirkt durch „flüchtige Stoffe“: Das sind die chemischen Gerüche, die Pflanzen in ihren Blüten produzieren. Wenn die Chemie stimmt, ist Ihre Blume unwiderstehlich für vorbeiziehende Bestäuber wie Bienen. Es sind jedoch nicht nur die Blumen, die flüchtige Stoffe abgeben. Die gerade veröffentlichte Forschung hat sich mit Mikroben befasst, die im Blütennektar leben, und festgestellt, dass die Anziehung auch das Ergebnis einer Hefeinfektion sein könnte.
Die sexuelle Magnetismus-Hefe-Infektion
Hefen sind einzellige Pilze und die Organismen, die Zucker in Alkohol umwandeln und dem Holsten Pils seinen unverwechselbaren Second-Hand-Geschmack verleihen. Nektar ist im Grunde eine zuckerhaltige Suppe, also ist sie perfekt. Oder wäre es zumindest, wenn es nicht so eine vorübergehende Umgebung wäre. Diese Lebensräume halten nicht lange an, sobald die Hefe also im Nektar ankommt, muss sie daran arbeiten, einen Lift wieder herauszuhängen. Das haben Caitlin Rering und ihre Kollegen herausgefunden Es sind nicht nur die Blumen, die Bestäuber anlocken. Auch die Hefe signalisiert.
Das Team testete eine Vielzahl von Mikroben, die Nektar bewohnen, darunter Metschnikowia reukaufiiEine Hefe, die sich auf Nektar spezialisiert hat und auf Bestäuber angewiesen ist, um diesen von einer Blüte zur anderen zu transportieren. Dazu sammelten die Forscher Bienen, fütterten sie, um sicherzustellen, dass sie gesund waren, und ließen sie dann zwei Stunden lang hungern, damit sie bereit für eine Mahlzeit waren. Anschließend boten sie ihnen Zuckerlösungen an, die entweder keine weiteren Zusätze oder verschiedene Mikroben enthielten – die als Signal dienten.
Insgesamt bevorzugten die Bienen bis auf eine Ausnahme ihre uninfizierte Zuckerlösung. Zuckerlösung, die die Metschnikowia reukaufii Hefe war attraktiver als die Kontrollprobe. Welchen Duft auch immer die Hefe verströmte, er zog die Aufmerksamkeit der Bienen auf sich.
Im Moment befindet sich die Forschung in einem frühen Stadium, daher ist Rerings Team offen für die Idee, dass Metschnikowia reukaufiiist weniger attraktiv, als dass es nicht etwas Abstoßendes an Bienen abgibt, wie es andere Mikroben tun könnten. Dennoch sieht es so aus, als könnten Pflanzen attraktiver gemacht werden, wenn Wissenschaftler herausfinden können, was eine geeignete Infektion für eine Pflanze ist. Das mag nach etwas klingen, woran nur ein Mikrobiologe interessiert sein könnte, aber es könnte Auswirkungen auf die gesamte Landwirtschaft haben.
Warum brauchen wir sexy Pflanzen?
Obwohl er keine Lust hat, Pflanzen mit dem aktuellen Gurkenmosaikvirus zu infizieren, ist John Carr begierig darauf, zu erfahren, wie es funktioniert. „Ein besseres Verständnis der natürlichen Chemikalien, die Bienen anziehen, könnte Möglichkeiten bieten, die Bestäubung zu verbessern und Bienen zu guten Pollen- und Nektarquellen zu locken – die sie zum Überleben brauchen“, sagte er.
Die Rückzahlung ist, dass Sie, wenn Sie die Bienen anlocken, auch dazu beitragen, die Bestäubung auf die Pflanzen zu richten, die Ihnen wichtig sind. Eine verbesserte Bestäubung könnte dazu beitragen, den Ernteertrag zu verbessern und den Preis von viel mehr als Gurken und Tomaten in Ihrem örtlichen Supermarkt zu senken.
Wir neigen dazu, Infektionen als bösartig zu betrachten. Das ist nicht verwunderlich, da sie uns oft krank machen, weil sie unseren Körper für ihre eigenen Zwecke missbrauchen. Es wäre jedoch besser, sie als egoistisch zu betrachten. Das bedeutet, dass sie durchaus positive Auswirkungen haben können, wenn es ihren Zwecken dient. Wir haben Tiere und Pflanzen domestiziert. Hat Red Dwarf Recht mit der Annahme, der nächste Schritt sei die Domestizierung von Mikroben und Infektionen?
Sie können mehr über Red Dwarf erfahren, einschließlich wo und wie Sie es sehen können auf der Offizielle Webseite.
