Das Mesozoikum wird oft als „Zeitalter der Palmfarne“ bezeichnet. Während dieser Zeit durchstreiften Dinosaurier riesige Palmfarnwälder, doch moderne Palmfarne sind ein Überbleibsel ihrer mesozoischen Pracht. Vorhandene Arten repräsentieren die älteste Abstammungslinie zweihäusiger samentragender Pflanzen. Zu dieser merkwürdigen phylogenen Position passt auch ihre ungewöhnliche Ökologie: Die meisten Arten sind äußerst selten, während andere dichte Kolonien bilden, die möglicherweise eine wichtige Rolle bei der Waldfunktion spielen. Trotzdem und was durchaus bemerkenswert ist, sind Palmfarne die am wenigsten untersuchte Abstammungslinie von Samenpflanzen, und über ihre Ökophysiologie ist fast nichts bekannt. Eine Studie veröffentlicht in AoB PLANTS by Krieget al. ist das erste seiner Art, das die geschlechtsvermittelte Ökophysiologie bei Palmfarnen untersucht. Ihre Ergebnisse zeigen nicht aufgewendete Unterschiede in der photosynthetischen Physiologie und heben die Rolle hervor, die stickstofffixierende Bodenbakterien bei der Reproduktion und Ökologie von Palmfarnen spielen können. Sie fanden heraus, dass Arten in Bezug auf die Stickstoffbeziehungen deutlich variieren können und dass das Pflanzengeschlecht eine einzigartige Blattphysiologie vorantreiben kann. Ihre Studie ist ein cycadologischer Aufruf an Pflanzenwissenschaftler, sich wieder auf diese rätselhafte Gruppe zu konzentrieren.