Die Form des Wurzelsystems schafft viel Kontext für Pflanzen, um mit einer Quelle von Nährstoffen, Wasser und Krankheitserregern zu interagieren. Wenn Sie die Root-Systemarchitektur charakterisieren können, können Sie Root-Funktionen und -Interaktionen untersuchen. Dies zu untersuchen ist jedoch schwierig, teilweise aus dem offensichtlichen Grund, dass der Boden schwer zu durchschauen ist, aber auch, weil Wurzelsysteme es sind Kunststoff (in diesem Sinne leicht veränderbar und reformierbar).

Ein Wurzelsystem
Bild: Pagès und Kervella (2018)

Um Wurzelsysteme zu untersuchen, Loïc Pagès und Jocelyne Kervella untersuchte Wurzeln von 60 wachsenden Arten in natura und maß sie an fünf Merkmalen:

  • extreme Spitzendurchmesser (Dmin und Dmax)
  • relativer Durchmesserbereich (Drange)
  • mittlerer Abstand zwischen den Zweigen (IBD)
  • Dominanzsteigung zwischen den Durchmessern der Eltern- und Seitenwurzeln (DlDm).

Sie haben die Pflanzen an zwei kontrastierenden Orten gepflückt, um zu sehen, was auf die Genetik zurückzuführen sein könnte und was das Ergebnis der Umwelt sein könnte.

Sie fanden heraus, dass für alle gemessenen Merkmale der Standorteffekt viel geringer war als der Arteneffekt. Das bedeutet, dass die Merkmale als Werkzeug zur Charakterisierung von Genotypen verwendet werden könnten.