Die Bedeutung der Farbe und anderer Merkmale von Blumen für die Anziehung bestäubender Tiere ist ein viel diskutiertes Thema in der Pflanzenwissenschaft. Es beeinflusst wahrscheinlich auch, welche Bestäuber Sie in Ihrem Garten oder Ihrer örtlichen Grünfläche finden können oder nicht. Rot ist wahrscheinlich die wichtigste Farbe für Blumen, um bestäubende Vögel wie Kolibris anzuziehen. Es gibt zwei Haupttheorien darüber, wie Rot die Bestäubung bestimmter Blumen durch Vögel fördern kann.

Die erste davon ist, dass die rote Farbe Vögel aktiv anzieht. Zweitens lockt die rote Farbe keine Bestäuberbienen an und sorgt so für einen höheren Anteil an Vogelbesuchen. Einige Beweise stützen die eine oder andere dieser Hypothesen, und es wurde auch vorgeschlagen, dass eine Kombination aus beiden tatsächlich wahr sein könnte. Um mehr Einblick in die Rolle der roten Farbe bei der Anziehungskraft von Bestäubern auf Blumen zu erhalten, sammeln Zhe Chen, Yang Niu und Kollegen von der Chinesischen Akademie der Wissenschaften Spektraldaten von roten Blumen an verschiedenen Orten. und zeigen Sie, was uns dies darüber sagen kann, wie rote Blumen Bestäuber beeinflussen in einer kürzlich erschienenen Arbeit in Annals of Botany.

Die Autoren verwenden ihre Messungen, um drei Fragen zu beantworten. Die erste Frage ist, ob die rote Farbe in den gemessenen Blüten für Vögel besser sichtbar ist als für Bienen? Die einfache Antwort darauf lautet ja, Rot ist für Vögel wahrscheinlich eine sichtbarere Blütenfarbe als für Bienen. Die Autoren stellen jedoch fest, dass die reale Situation etwas nuancierter sein könnte. Es stellt sich zum Beispiel heraus, dass die Sichtbarkeit von Rot für Vögel, während sie besser als die für Bienen ist, ähnlich wie bei einigen anderen Farben ist. Im Gegensatz dazu war Rot bei Bienen eine klare Farbe mit geringer Sichtbarkeit in Bezug auf den Kontrast (wie stark hebt es sich von einem Hintergrund ab). Mit anderen Worten, während Rot im Vergleich zu anderen Farben für Vögel möglicherweise keine besonders „auffällige“ Farbe ist, ist es für Bienen wahrscheinlich schlecht sichtbar.

Die zweite Frage, der sich die Autoren stellen, ist, ob es einen Unterschied in der Färbung zwischen roten Blüten, die überwiegend von Vögeln bestäubt werden, im Vergleich zu Bienen gibt? Auch hier scheint die Antwort ja zu sein, Blütenrottöne unterscheiden sich zwischen vogelbestäubten und bienenbestäubten Blüten. Interessanterweise stellen die Autoren fest, dass dies viel mit der Variation des Reflexionsvermögens verschiedener Blumen zu tun haben kann, wodurch ein „sekundärer Peak“ entsteht. Bei vogelbestäubten Blüten ist dieser sekundäre Peak niedriger als bei bienenbestäubten Blüten. Die Autoren spekulieren, dass dies wahrscheinlich ist, weil ein sekundärer Peak mit hohem Reflexionsvermögen ein bekanntes attraktives Merkmal für Bienen ist, aber bei Vögeln ihre Fähigkeit, Kontraste wahrzunehmen, verringert. Dieses Phänomen ist durch Unterschiede in der Funktionsweise von Bienen- und Vogelsehen erklärbar.

Die letzte Frage, die Chen, Niu und ihre Kollegen stellen, ist, ob es Unterschiede in der vogelbestäubten Blütenfarbe an verschiedenen Orten gibt? Bei vogelbestäubten Arten hatten Blüten aus der „neuen Welt“ (dh Amerika) im Allgemeinen niedrigere sekundäre Spitzen als Blüten aus der „alten Welt“ (Europa, Afrika und Asien). Mit anderen Worten, Blumen aus der neuen Welt scheinen besser geeignet zu sein, Bienen zu meiden als Blumen aus der alten Welt. Die Gründe dafür mögen vielfältig sein, aber die Autoren weisen darauf hin, dass es in der neuen Welt Blüten mit hohem sekundären Höhepunkt gibt, was auf einen möglicherweise allmählichen evolutionären Übergang hindeutet.

Rot zu sehen ist also nicht überall gleich und variiert je nachdem, wo Sie sich befinden und was Sie bestäubt. Die Ergebnisse von Chen, Niu und Kollegen stimmen auch mit der roten Blütenfarbe in Fällen von Vogelbestäubung überein, die die Attraktivität für Bienen verringert, anstatt die Blume besonders für Vögel hervorzuheben. Pflanzen können also manchmal die gewünschten Ergebnisse erzielen, indem sie einfach alles vermeiden, was sie nicht wollen. Eine ziemlich ungewöhnliche Strategie, aber es scheint für sie zu funktionieren!

Titelbild: Martin Heade, Passionsblumen und Kolibris. Wikimedia Commons.