Der durch den globalen Klimawandel verursachte Anstieg des Meeresspiegels wird Küstenökosysteme anfälliger für Überschwemmungen machen. Dies führt zu einer erhöhten Versalzung des Bodens, einem großen abiotischen Stress, der das Pflanzenwachstum reduziert. Meerwasserüberschwemmungen verändern die gesamte Biogeochemie der Böden, begrenzen die Kohlenstoffbindung und beeinträchtigen die Treibhausgasemissionen und andere Ökosystemleistungen. Die Wiederherstellung salzhaltiger Böden kann durch Phytoremediation erreicht werden, dh die Verwendung von salztoleranten Pflanzenarten, die Salzionen aus salzhaltigen Böden sequestrieren können. Es liegen jedoch nur begrenzte Informationen über die Fähigkeit tropischer Gehölze vor, Salzionen aus dem Boden zu entfernen.

Küstenökosysteme wie der Sarigua-Nationalpark in Panama (im Bild) werden in Zukunft noch anfälliger für starke Bodendegradation und Versalzung durch Meerwasser sein. Bildnachweis: A. De Sedas.

In einer kürzlich veröffentlichten Studie in AoBP, De Sedas et al. untersuchten die Salztoleranz von 26 tropischen Baumarten, die häufig in Küsten- und Binnenfeuchtwäldern von Panama vorkommen. Die Autoren stellten fest, dass die Salztoleranz zwar stark zwischen den tropischen Baumarten variiert, es aber eine enge Beziehung zwischen dem Lebensraum einer Art und der Fähigkeit gibt, unter steigender Salzkonzentration im Boden zu gedeihen. Wie erwartet erwiesen sich Küstenarten als besser geeignet, um einem erhöhten Salzgehalt des Bodens zu widerstehen als Nicht-Küstenarten. Küstenarten wie z Pithecellobium unguis-cati, Mora oleifera, Terminalia cattapa und Thespesia populnea behielten Wachstumsraten nahe denen der Kontrollen bei 90 % Meerwasser bei. Im Gegensatz dazu sind Binnenarten wie z Minquartia guainensis, Apeiba membranacea, Ormosia coccinea und Pyramidenschutz zeigten starke Verringerungen der Wachstumsraten und eine hohe Sterblichkeit. Die Autoren geben an, dass diese Studie nützliche Informationen über die Salztoleranz einer bedeutenden Gruppe tropischer Holzarten liefert und einen ersten Schritt zur Formulierung von Minderungsstrategien für den zukünftigen Anstieg des Meeresspiegels darstellt. Sie schlagen vor, dass sich weitere Arbeiten auf die Salzgehaltstoleranz auf breiterer ökologischer Ebene konzentrieren sollten, um Verschiebungen von Pflanzengemeinschaften entlang exponierter Küstengebiete vorherzusagen.