Wenn Sie eine Frucht essen, wie z ein Apfel (Malus domestica), die Samen enthält, haben Sie ein Dilemma. Schluckst du die Samen oder spuckst du sie aus? Wenn Sie sie schlucken, könnten Sie befürchten, dass sie in Ihrem Körper keimen und Sie werden mit einem Apfelbaum enden aus deinem Kopf wachsen.
Wenn Sie sie ausspucken, riskieren Sie, von Ihren Mitmenschen ausgeschimpft zu werden, denn – in höflicher Gesellschaft, wie z. B. einer Gruppe brüderlicher/schwesterlicher Botaniker – gilt das Ausspucken als unhöflich. Dies sind Fragen der Zartheit und Etikette für stark bewirtschaftete Früchte, deren Zukunft weitgehend von Landwirten gesichert ist, die solche Pflanzen pflegen. Aber wenn es um Pflanzen in freier Wildbahn geht, kann das Ausspucken von Samen bei aller Unattraktivität für einige Arten eine Frage von Leben und Tod sein. Vor allem, wenn es sich um eine marokkanische Pflanze handelt Argania spinosa (der Arganbaum), ein mittelgroßer, dorniger, immergrüner Baum, 8-10 m hoch.
In einer Open-Access-Studie Miguel Delibes Platzhalterbild et al. berichten, dass Hausziegen (Ziege) essen die Frucht des Arganbaums, aber spucken die Samen aus. Abhängig davon, wie weit von den Eltern entfernt die Samen gespuckt werden und wie geeignet die Bedingungen dort sind, um die Keimung, die Etablierung und das Wachstum der Sämlinge zu unterstützen, kann dieses Verhalten dazu beitragen, eine neue Generation der Bäume zu sichern. Und das ist wichtig, weil der Arganbaum ist nicht nur ökologisch und ökonomisch wichtig in Südmarokko, sondern Arganwälder dienen auch als wirksame Barriere für die Sahara [ein natürliches Beispiel der Großen Grünen Mauer südlich der Sahara] und versorgen die Einheimischen mit Holz, Viehfutter, Speiseöl, Medizin und mehr kosmetische Materialien.
Die Ausbreitung des Samens weiter vom Baum entfernt wird zweifellos durch die Tendenz der Ziegen unterstützt, auf die Bäume zu klettern, um Früchte direkt von den Zweigen zu nehmen und von oben zu „spucken“. Nun mögen sich Kenner dieser Dinge wundern, warum die Ziegen die Samen nicht schlucken und sie mit dem Kot aus ihrem Verdauungstrakt entfernen lassen – in dem Prozess, der fachsprachlich genannt wird Endozoochorie. Die Antwort hat nichts mit irgendeiner Ziegenangst vor Arganbäumen zu tun, die aus ihren Köpfen wachsen, sondern ist eher direkt. Die Samen sind zu groß (im Durchschnitt 22 mm lang und 15 mm breit), um sicher verschluckt und „mit/im Kot“ ausgeschieden zu werden. Wie die Arganbäume sind auch Ziegen wertvoll und etwas davon durch Ersticken an einer Argannuss zu verlieren, ist nicht gut für den Bauern – oder die Ziege! Unter dem Titel „Auf Bäume kletternde Ziegen verteilen Samen während des Wiederkäuens“, Delibes et al's Studie ist definitiv etwas zum Nachdenken.
Aber Ziegen haben auch eine Kehrseite. Feral Ziegen wurden für die Zerstörung von 1000 einheimischen Bäumen verantwortlich gemacht von Kindern in die gepflanzt Aussichtspunkt und Reservat Te Peka in Taumarunui (Nordinsel, Neuseeland). Und solch kapriziöses Verhalten hört hier nicht auf; anscheinend hat sich die Wildziegenpopulation so weit entwickelt, dass sie auch eine Verkehrsgefährdung darstellt. Im Ernst!
[Hrsg. – ein pflanzliches Beispiel für eine solche samenspeiende Verbreitung ist Ekballium elaterium. Sie ist als Spritzgurke bekannt, weil ihre Samen mit einer Geschwindigkeit von bis zu 95 km/h und in einer Entfernung von bis zu 6 Metern von der Mutterpflanze aus der Frucht gespritzt werden.]
