Etwas verspätet in unserem Blick auf Tiere und Samenverbreitung haben wir unsere Darwin-Verbindung (immerhin, was für ein biologisches Objekt wäre ohne die Erwähnung dieses ehrwürdigen Viktorianers vollständig Vegetarier, Charles Darwin?). Wenn es in Ihrem Lebensraum keine Elefanten oder Schimpansen gibt (vgl Teile 2 und 3 dieser Serie), welche anderen Tiere könnte die unerschrockene Pflanze in Dienst stellen? Nun, wenn es das ist Galapagos Inseln, dann steht schon fest, dass die Galapagos-Schildkröte (Chelonoidis nigra) ist ein effektiver Samenverteiler (Stephen Blake et al., Zeitschrift für Biogeographie 39: 1961–1972, 2012; doi: 10.1111 / j.1365-2699.2011.02672.x).

Weniger bekannt – abgesehen von Anekdoten, die nicht hinreichend wissenschaftlich stichhaltig sind – war jeder Beitrag, den die Inseln Landleguan (Conolophus subcristatus) könnte in dieser Hinsicht machen. Es wurde jetzt von Anna Traveset gegründet et al. – oder besser gesagt, ihre „Ergebnisse deuten stark darauf hin“, dass der Landleguan „eine wichtige Rolle als Samenverbreiter nicht nur von einheimischen Arten, sondern auch von einigen eingeführten Pflanzen auf den Galápagos-Inseln spielt“ (Integrative Zoologie 11: 207–213, 2016; doi: 10.1111 / 1749-4877.12187). Dieses Phänomen der internen Samenausbreitung durch Eidechsen wird Sauroendozoochory genannt [von der Vorsilbe sauro- (was bedeutet Eidechse) und –endozoochory bedeutet Samenverbreitung durch Aufnahme durch Wirbeltiere]. In letzterer Hinsicht sind Leguane wie die Riesenschildkröten des Archipels, die auch wirksame Verbreiter eingeführter, invasiver, gebietsfremder Pflanzenarten sind (Guave (Psidium-Guave) und Passionsfrucht (Passiflora) (Diego Ellis-Soto et al. PLoS ONE 12 (7): e0181333. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0181333).

Der Vollständigkeit halber sind andere regelmäßige Samenverbreiter auf diesen Inseln Nicht-Leguan-Eidechsen, mittelgroße Sperlingsvögel, kleine Nicht-Fink-Sperrvögel und Finken (Manuel Nogales et al. Ökologie 98: 2049–2058, 2017; doi: 10.1002/ecy.1816). Und für diejenigen, die noch nicht genug von Galápagos Frugivory [dem Verzehr von Früchten, der oft zur Verbreitung von Samen führt – z. B. Richard Corlett, Globale Ökologie und Naturschutz 11: 1–22, 2017; https://doi.org/10.1016/j.gecco.2017.04.007] wurden zahlreiche obstessende Beziehungen auf den Inseln von Ruben Heleno überprüft et al. (Integrative Zoologie 6: 110–129, 2011; doi: 10.1111 / j.1749-4877.2011.00236.x).

Und um den Begleitprozess zu veranschaulichen Endozoochorie, hier ist eine weitere Kreatureneigenschaft (die auch die Tatsache unterstreicht, dass Leguane nicht nur eine Galápagos-Lebensform sind). Eloisa Lasso und Lucas Barrientos präsentieren den ihrer Meinung nach ersten Beweis für eine Epizoochorie von Reptilien mit Samen von Melocactus curvispinus und der gemeiner grüner Leguan (Leguan Leguan) In der Trockenwälder Kolumbiens (Kolumbien Forestal 18 (1): 151–159, 2015; http://dx.doi.org/10.14483/udistrital.jour.colomb.for.2015.1.a09).

Obwohl die Samen der Pflanze verzehrt und im Kot des Leguans ausgeschieden wurden, litten solche endozoochor verlagerten Samen während ihres Verdauungsdurchgangs an Lebensfähigkeit. Im Gegensatz dazu werden diese Samen transportiert äußerlich [über den Prozess von ektozoochory], die an der Schnauze der Eidechse befestigt waren, keimten schneller und in größerer Zahl. Wie die Autoren vernünftigerweise schlussfolgern, „deuten unsere Daten darauf hin, dass wir möglicherweise eine alternative Methode zur Samenverbreitung durch Eidechsen übersehen haben, die keinen Durchgang durch ihren Verdauungstrakt umfasst und die weitere Aufmerksamkeit für das Verständnis der Trockenwaldökologie verdient.“

[Dies ist Teil 4 einer mehrteiligen Reihe von Kurzartikeln, die die kreativ einfallsreichen und unternehmungslustigen Wege feiern, mit denen Pflanzen arme, ahnungslose Tiere dazu bringen, ihren sexuellen Geboten nachzukommen …]

Bildnachweis: Galápagos-Landleguan von Jimregeln42 bei en.wikipedia; Grüner (wenn auch etwas rötlicher) Leguan von Cary Bass