Es gibt einen faszinierenden Artikel in Nature Plants von Mueller et al. Anbau der verlorenen Ernten des ursprünglichen landwirtschaftlichen Systems im Osten Nordamerikas. Wenn Sie an die Landwirtschaft der amerikanischen Ureinwohner denken, denken Sie wahrscheinlich an Mais, Bohnen und Kürbis. Was für Müller et al. betrachten ist ein viel früheres landwirtschaftliches System. Die im östlichen Nordamerika angebauten Pflanzen waren Dinge wie Sumpweed, Maygrass, Gänsefuß, aufrechter Knöterich und kleine Gerste.
Wenn Sie mit diesen Pflanzen nicht vertraut sind, dann ist es verständlich. Als die Europäer ankamen, war dies durch die bekannteren Pflanzen ersetzt worden. Das sehen wir in den historischen, ethnographischen und archäologischen Aufzeichnungen dieser Zeit. Um diese frühe Landwirtschaft der amerikanischen Ureinwohner zu finden, muss man viel früher dorthin gehen, wo die Beweise rein archäologisch und botanisch sind.
Die frühesten Aufzeichnungen darüber, dass die amerikanischen Ureinwohner etwas anderes anbauten, stammen aus strukturierten Samenvorkommen. Samen fallen in den Boden, aber sie fallen nicht massenhaft in Gruben. Sie fallen auch nicht versehentlich in Taschen und Körbe, sodass wir wissen, dass sie absichtlich gesammelt wurden. Wenn Sie skeptisch sind, könnten Sie fragen, woher wir wissen, dass sie gegessen wurden? Jemand hat menschliche Paläofeces durchforstet, und unter allem anderen fanden sie Samenreste.
Aber vielleicht waren sie einfach nur spektakulär gut im Sammeln, woher wissen wir, dass es Landwirtschaft war? Dafür gibt es botanische Beweise. Sie können Unterschiede in der Morphologie der Samen messen. Sie benutzen Chenopodium berlandieri, Gänsefuß, als Beispiel. Die domestizierte Form von C. berlandieri hat eine viel dünnere Samenschale als sein wilder Verwandter und Experimente mit modernen domestizierten Gänsefüßen könnten erklären, warum.
Mueller et al. Verweise auf Chenopodium berlandieri ssp. Nutallien, in Mexiko domestiziert, um die Bedeutung der Pflege der Ernte zu zeigen. Sie finden, dass diese Form von C. berlandieri keimt erst, wenn sie einige Wochen in kalter, feuchter Erde steht. Dann wird es leicht keimen. Weil ich ein bisschen langsam denken kann, dachte ich, dass die Leichtigkeit der Keimung es als Unkraut viel stärker machen würde. Gut keimendes Saatgut hat sicher einen Vorteil. Es stellt sich heraus, dass das Gegenteil der Fall ist.
Es kommt nicht nur auf das Keimen an, sondern auch darauf, wann die Saat keimt. Die Pflanze keimt im Herbst aus. Wenn die Samen gestreut und gepflanzt werden, bekommen sie kalte, feuchte Erde und keimen. Sie werden jedoch in einen Winter keimen, in dem sie zu kalt sind und sterben. Diese Samen müssen unter trockenen Bedingungen fernab der Erde gelagert werden, damit sie nicht keimen und für den frühen Frühling bereit sind, wenn die Bedingungen stimmen und sie in den Sommer hineinwachsen.
Sie diskutieren auch, warum diese Pflanzen domestiziert wurden. Über viele Generationen hinweg ist eine Verbesserung leicht zu erkennen, aber es kommt selten vor, dass Menschen dieses Maß an Voraussicht zeigen. Müller et al. denke, ein Schlüsselfaktor ist die Plastizität. Plastizität bedeutet das Genotyp kann mehrere produzieren Phänotypen. Im Fall von aufrechtem Knöterich ist es nicht so, dass es viel besser abschneidet, wenn es weniger konkurrierende Pflanzen gibt, die mehr Früchte produzieren. In diesem Fall erzeugt einige Arbeit kurzfristig einen messbaren Unterschied. Die langfristigen Auswirkungen der Domestizierung sind eine unvorhergesehene Folge des kurzfristigen Vorteils.
Ich denke, es ist ein gutes Papier. Was es so macht, ist, dass sie, während die Autoren schreiben, auch berücksichtigen, was sie vom Leser erwarten – selbst wenn das, was der Leser weiß, falsch ist. Sie stellen beispielsweise fest, dass Mais im Osten Nordamerikas erst um 900 n. Chr. Angenommen wurde. Das überraschte mich, denn als ich meinen MPhil in Archäologie machte, war ich mir sicher, dass das angegebene Datum um 1 n. Chr. lag. In der Zeitung ist eine Notiz für Leute wie mich, die besagt, dass man dachte, Mais sei früher etabliert worden, aber neue Daten sprechen für ein späteres Datum. Sie hätten genauso Recht, wenn sie unverblümt erklärt hätten, dass Mais erst spät in die Region kam, aber indem sie sich die Mühe machen, zu erklären, warum ein Leser verwirrt sein könnte, sind sie viel überzeugender. Ich würde sowieso erwarten, dass sie zum Thema amerikanische Landwirtschaft besser gelesen sind als ich, aber dies ist eine hilfreiche Demonstration und zeigt mir, wo ich mehr lesen kann, wenn ich auf den neuesten Stand kommen möchte.
Ein weiterer hilfreicher Punkt ist, dass sie abschließend sagen, warum die Forschung wichtig ist. In diesem Fall sind einige der Pflanzen durch invasive Arten bedroht. Wenn wir an Ernährungssicherheit interessiert sind, dann würde die Erhaltung dieser Pflanzen und ihre Redomestikation neue Optionen für die Nahrungsmittelversorgung bieten. Wenn Sie nach dem nächsten großen Ding suchen, stellen sie fest, dass Gänsefuß einen Ertrag von 1,152 Pfund pro Morgen (1300 kg/ha) an essbaren Samen bietet, verglichen mit 450–1,070 Pfund pro Morgen (500–1200 kg/ha) Quinoa mit ähnlichen Methoden.
Es könnte sein, dass die amerikanischen Ureinwohner aus einer Entfernung von fünftausend Jahren wieder allen beibringen, wie man Landwirtschaft betreibt.
