Einer der Hauptschädlinge der Mangrovenwälder in China ist ein blattabbauendes Insekt, das sich in die obere Blattschicht eingräbt. Insektenbefall verursacht nicht nur physische Schäden, sondern verursacht auch die Ansammlung von reaktiven Sauerstoffspezies (hochreaktive Formen von Sauerstoff, die Enzyme und DNA schädigen können), die das Pflanzengewebe weiter schädigen können. Wir könnten dann erwarten, dass Bäume ihre Fähigkeit erhöhen würden, reaktive Sauerstoffspezies zu neutralisieren, wenn sie von Insekten angegriffen werden.

In einer neuen Studie in Baumphysiologie, Zheng et al. (2016) fand das in Mangroven (Avicennia Marina) von einer Miniermotte angegriffene Blätter (Phyllocnistis citrella), reduziert der beschädigte Teil der Blätter ihre antioxidative Abwehr, damit sich Wasserstoffperoxid (eine reaktive Sauerstoffspezies) aufbauen kann, das dann als Signal an den intakten Teil des Blattes wirkt, um seine antioxidative und anti-herbivore Abwehr zu erhöhen. Diese „Politik der verbrannten Blätter“ erinnert an die Politik der verbrannten Erde, mit der die Russen Anfang des 19. Jahrhunderts Napoleons Armee erfolgreich zurückschlugen. Es scheint, dass die Militärstrategie eine weitere Erfindung ist, bei der die Natur zuerst da war.