Pflanzenwurzeln müssen neben biologischen und chemischen Einflüssen eine Vielzahl mechanischer Hindernisse überwinden. Beispielsweise müssen Wurzeln bewerten, ob sie einem Hindernis ausweichen oder in der ursprünglichen Wachstumsrichtung weiterwachsen, wobei sie unterschiedlich stark beeinträchtigte Bedingungen tolerieren. Wurzelspitzen besitzen ein spezielles Organ, die Wurzelkappe, die eine Wachstumsabweichung einleitet.

Skizze des Geräts zum Messen der Masse (in Gramm) der Wurzeln von 3 Tage alten Maissetzlingen in Richtung auf horizontale Hindernisse
Skizze des Geräts zum Messen der Masse (in Gramm) der Wurzeln von 3 Tage alten Maissetzlingen in Richtung auf horizontale Hindernisse. Für eine ausreichende Wasserversorgung wurde die mittlere Säule mit wassergetränktem Filterpapier gefüllt, das dem fixierten Sämling (nicht gezeigt) ausreichend Flüssigkeit zuführte; die Messwerte wurden kontinuierlich elektronisch aufgezeichnet.

Zur Unterstützung von Darwins „Gehirnhypothese“ der Wurzelkappe, Dreyer und Edelmann Untersuchen Sie die Fähigkeit dieses Organs, die verschiedenen mechanischen Umgebungen der Wurzel zu beurteilen. Wurzeln mit intakter Kappe geben bei Resistenz Ethylen ab, was bei entkappeten Wurzeln nicht beobachtet wird. Die Ergebnisse offenbaren eine wurzelkappenabhängige Feinabstimmung des Bodenwiderstands und stützen die Beteiligung von Ethylen.