Die Verfügbarkeit von Wasser ist ein Schlüsselfaktor für die Dynamik der Pflanzenpopulation in ariden Ökosystemen. Die Pflanzenrekrutierung (die Bildung neuer Populationen oder die Hinzufügung neuer Individuen zu einer bestehenden Population) erfolgt typischerweise episodisch als Reaktion auf Regenfälle, hauptsächlich aufgrund der Tatsache, dass die Samenkeimung trockener Pflanzenarten durch die Wasserverfügbarkeit gesteuert wird. Einige trockene Pflanzenarten verfolgen eine Risikobereitschaftsstrategie und produzieren Samen mit niedrigen Feuchtigkeitsschwellen, die als Reaktion auf kleine Niederschlagsereignisse keimen, während andere eine Risikovermeidungsstrategie verfolgen, bei der die Keimung nur in feuchten Böden erfolgt. Es wird allgemein angenommen, dass die Samenkeimung in ariden Zonen als Reaktion auf große Niederschlagsereignisse erfolgt, jedoch werden die Artenreaktionen auf Niederschlagsereignisse unterschiedlicher Größe selten quantifiziert. Das Verständnis der Keimschwellen von Arten in solchen Ökosystemen ist der Schlüssel für Erhaltungs- und Wiederherstellungsinitiativen.
In einer kürzlich in AoBP veröffentlichten Studie Duncan et al. untersuchten die Keimeigenschaften von Trapezbäumen und -sträuchern in einem trockenen Ökosystem mit unvorhersehbaren Niederschlägen. Samen wurden aus dem trockenen Südwesten von New South Wales von Restpopulationen gesammelt, die für die Wiederherstellung vorgesehen waren. Arten, die an einer von zwei Keimungsstrategien festhielten: (1) die Risikoträger, die eine geringere Feuchtigkeitsverfügbarkeit für die Keimung benötigen und große Temperaturbereiche für die Keimung haben (Casuarina-Arme und Maireana pyramidata) und (2) die Risikovermeider, die einen höheren Feuchtigkeitsbedarf, eine Präferenz für die Keimung in kaltem Klima und engere Temperaturbereiche für die Keimung haben (Atriplex rhagodioides, Maireana sedifolia und Hakea leucoptera). Wir schlagen vor, dass diese Arten besondere Anpassungen haben, um die Keimung während Dürre zu vermeiden, und dies wird durch niedrige Grundwasserpotentiale für die Keimung unterstützt. Die Autoren betonen, dass groß angelegte Methoden zur Wiederherstellung von Ökosystemen durch Aussaat in kühleren Monaten verbessert werden könnten, anstatt die übliche Praxis der Aussaat im Herbst, wenn die Bodentemperaturen noch warm sind. Während die Keimzeiten durch kühlere Temperaturen geringfügig verlängert werden können, werden die Gesamtkeimraten wahrscheinlich verbessert, da geringere Verdunstungsraten Wasser im Boden zurückhalten.
