Rewilding – die Praxis der Wiedereinführung wilder Flora und Fauna in ihre natürlichen Lebensräume – ist eine Naturschutzstrategie, die weltweit an Bedeutung gewinnt. Carlos Navarro und Kollegen haben untersucht Wiederaufbau auf der argentinischen Puna, einem hochgelegenen Grasland-Ökosystem. Sie wollten wissen, wie sich die Wiederverwilderung, insbesondere der Ersatz heimischer Pflanzenfresser durch ihre wilden Artgenossen, auf die Artenvielfalt auswirkt, insbesondere bei Pflanzen und Makrowirbellosen.
Historisch gesehen war die argentinische Puna die Heimat von Lamas, Vicuñas und Guanakos – südamerikanischen Kameliden, die dieses Land über Jahrtausende hinweg beweideten. In den letzten Jahrhunderten führten europäische Siedler jedoch Schafe und Rinder ein und verdrängten die einheimischen Pflanzenfresser. Nun kehren Naturschutzbemühungen diesen Trend um, indem sie einheimische Kameliden wieder einführen und Hausvieh entfernen. Navarro und Kollegen untersuchten die Torfgebiete der argentinischen Anden, um herauszufinden, ob die Rückkehr wilder Pflanzenfresser die Puna heilt.
Die Antwort ist komplex.
Paradoxerweise scheinen Torfgebiete, in denen heimische Pflanzenfresser wie Rinder und Schafe dominieren, eine größere Vielfalt an wilden Pflanzenfressern sowie reichere Pflanzen- und Wassermakrowirbellosengemeinschaften aufzuweisen. Es scheint kontraintuitiv, unterstreicht aber einen entscheidenden Unterschied: Eine hohe Artenvielfalt bedeutet nicht unbedingt ein gesünderes Ökosystem. Auf das Gleichgewicht der Arten kommt es an.
Der Grund für den Unterschied in der Artenvielfalt liegt in den Beweidungsmustern. Hausvieh weidet gleichmäßig und frisst von allem etwas. Im Gegensatz dazu sind wilde Kameliden selektive Fresser, die bestimmte Pflanzen auswählen und andere unberührt lassen. Diese selektive Beweidung kann die Pflanzenvielfalt einschränken, indem sie bestimmte Arten auf Kosten anderer fördert. Auf diese Weise verringert die Wiederverwilderung nicht unbedingt den Weidedruck; Stattdessen verändert es die Art und Vielfalt der Pflanzenfresser. Dieser Wandel in der Struktur der Pflanzenfressergemeinschaft kann weitreichende Folgen für die Artenvielfalt haben.
Interessanterweise zeigte die Vogelvielfalt in der Studie keinen signifikanten Zusammenhang mit dem Pflanzenfresser-/Wildnis-Gradienten. Dieser Mangel an Korrelation wirft weitere Fragen zu den vielschichtigen Verbindungen zwischen verschiedenen Komponenten des Ökosystems auf. Könnten beispielsweise Raubtiere von Säugetieren eine einflussreichere Rolle bei der Bestimmung der Vogelvielfalt spielen? Zukünftige Forschung ist erforderlich, um diese komplexen Zusammenhänge zu untersuchen.
Die argentinischen Puna umbauen präsentiert eine bunte Mischung für die Artenvielfalt. Es fördert zwar eine größere Vielfalt wildlebender Pflanzenfresser, führt aber nicht unbedingt zu einem gesünderen Ökosystem. Wichtig ist, dass der Ersatz heimischer Pflanzenfresser durch Wildtiere den Weidedruck nicht verringert, sondern verändert. In ihrem Artikel stellen Navarro und Kollegen fest:
Andenmoore sind sozioökologische Systeme, die über Jahrhunderte hinweg bewirtschaftet wurden, um grundlegende hydrologische Funktionen aufrechtzuerhalten. Nach der europäischen Kolonisierung führte die menschliche Landnutzung zu einer Zunahme der Pflanzenfresservielfalt im Vergleich zu natürlichen Ökosystemen. Dieses historische Landnutzungsmuster ist mit einer vergleichsweise hohen Vielfalt an Pflanzen und aquatischen Makroinvertebraten vereinbar und zeigte keine signifikanten Auswirkungen auf Vögel. Diese Ergebnisse widersprechen der Verallgemeinerung, dass die Wiederverwilderung zwangsläufig zu einem Gewinn an biologischer Vielfalt führt, und unterstreichen die Bedeutung der Einbeziehung der menschlichen Landbewirtschaftung als relevanten Beitrag zur Erhaltung der biologischen Vielfalt in hochgelegenen Ökosystemen.
Navarro et al. 2023
Dies deutet darauf hin, dass die Wiederverwilderung keine einheitliche Lösung für den Schutz der biologischen Vielfalt ist. Es handelt sich um einen komplexen Prozess, der ein tiefes Verständnis des Zusammenspiels verschiedener Arten und des spezifischen historischen und ökologischen Kontexts erfordert. Wie das Beispiel der argentinischen Puna zeigt, ist die Berücksichtigung dieser Komplexität der Schlüssel zum Erfolg künftiger Renaturierungsprojekte.
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Navarro, CJ, Carilla, J., Acosta, OO, Nieto, C., Ovejero, R. und Grau, HR (2023) „Die Wiederverwilderung von Pflanzenfressern fördert nicht die Artenvielfalt in den Torfmooren der argentinischen Anden" Anthropocene, 42(100382), p. 100382. Erhältlich unter: https://doi.org/10.1016/j.ancene.2023.100382.
