Wenn ich an die Anfänge meiner botanischen Ausbildung im Royal Botanic Garden in Edinburgh zurückdenke, kommen mir Erinnerungen mit solcher Lebhaftigkeit in den Sinn – es hätte erst gestern sein können. Ich erinnere mich, dass ich mit meinen Klassenkameraden einen Ausflug in ein Heidegebiet irgendwo im schottischen Hochland gemacht habe. Wir wappneten uns gegen die starken Winde, während wir zwischen Flecken von stacheligem Ginster (Ulex) mit seinen gelben Blüten, die die Landschaft erhellen und über die niedrig wachsenden Heiden (Calluna und Erica) in ihren gedämpften Rosa- und Lilatönen. Die Szene vor mir war von solch wilder Schönheit und Härte, dass ich mich fühlte, als wäre ich in einen Roman einer der Brontë-Schwestern getreten! Wie alle guten Botanikstudenten trugen wir jeweils einen Feldführer, eine kleine Lupe (Handlinse), ein Sezierbesteck und natürlich ein Lunchpaket bei uns. Den floristischen Schlüssel durchzuarbeiten, um die Identität einer ahnungslosen Wildblume aufzudecken, erwies sich in der Tat als hungrige Arbeit – und es bestand die allgegenwärtige Gefahr, eine falsche Abzweigung zu nehmen und sich in den unzähligen botanischen Kandidaten zu verlieren. Mit Geduld und Entschlossenheit würden wir es am Ende schaffen – und mit großer Zufriedenheit.

Acht oder neun Jahre später stehe ich in der Krise Annals of Botany Büro, öffnet ein braunes Paket, das an mich adressiert ist: Sarah Cody, Redaktionsassistentin. Es ist die zweite Ausgabe des Collins Wild Flower Guide: Der umfassendste Leitfaden zu den Wildblumen Großbritanniens und Irlands von David Streeter et al. Ich gestehe, ich war mehr als nur ein bisschen aufgeregt über die Aussicht, diesen neuesten Wildblumenführer zu rezensieren, der verspricht, einer der besten Feldführer auf dem heutigen Markt zu werden.

Diese neue Version mit ihrem aufgeräumten Layout, Pastelltönen, klaren Diagrammen und gnädig prägnanten Artbeschreibungen – ganz zu schweigen von einem nur 6 Seiten umfassenden Glossar – ist perfekt für absolute Anfänger und erfahrene Botaniker gleichermaßen.

Einer der Hauptvorteile dieses Buches ist, dass es so umfassend ist und nicht weniger als 1,900 Arten beschreibt, die nach Familien geordnet sind, wobei die wichtigsten Merkmale für eine schnelle und einfache Identifizierung hervorgehoben sind. Jede Art ist farbig illustriert, und der Zweckmäßigkeit halber ist der wissenschaftliche Name daneben angegeben. Der Vorteil eines vollständigen Leitfadens liegt auf der Hand, aber es lohnt sich, ihn zu benennen.

Es gibt viele Gründe, warum eine korrekte Bestimmung auf Artenebene wichtig ist. Beispielsweise kann eine vom Aussterben bedrohte Art leicht mit ihrem ähnlich aussehenden, allgegenwärtigen Cousin verwechselt werden, und ohne eine ordnungsgemäße Identifizierung wüssten wir nicht, wie wir sie erhalten sollten, und daher könnte sie weiter ins Aussterben getrieben werden, da andere Pflanzen um Platz oder die Nutzung der Pflanzen konkurrieren Landveränderungen durch menschliche Aktivitäten. Mit dem Verlust einer Art, was an sich schon ein trauriger Zustand ist, verlieren wir auch die genetische Vielfalt und eine Vielzahl anderer bekannter und unentdeckter Eigenschaften, von denen einige der Menschheit durch Medizin, Ernteverbesserung, Materialien usw. zugute kommen können .

Stellen Sie sich vor, Sie sind auf einem Feld oder in Ihrem Garten oder inspizieren die Pflanzen, die aus den Pflastersteinen auf Ihrer Straße hervorragen, und Sie stoßen auf eine Pflanze, die Sie noch nie zuvor gesehen haben. Sie ziehen Ihren „weniger vollständigen“ Leitfaden heraus und blättern schnell durch die Bilder, in der Hoffnung, dass Sie einen Glücksfall haben und ihn allein anhand der visuellen Ähnlichkeit mit einer kleinen Überprüfung durch den Text abgleichen können. Nach ein paar hoffnungslosen Minuten ohne Erfolg holst du tief Luft und entscheidest dich, es auszuschalten. Halten Sie die Handlinse bereit, schnüffeln Sie daran, zerreißen Sie sie auf der Suche nach Exsudaten, halten Sie sie gegen das Licht, um nach Drüsen zu suchen, reißen Sie die Blütenkrone auf und inspizieren Sie die Anzahl der Staubblätter, die Höhe der Eierstöcke, die Textur etwaiger Fruchtkörper . Schließlich (endlich!) haben Sie es auf eine Möglichkeit eingegrenzt – aber etwas stört immer noch – es ist die engste Übereinstimmung, aber ist es die Recht passen?! Wenn Sie Collins in Ihrer Handtasche hätten (es müsste eine ziemlich robuste Handtasche sein, da sie ziemlich schwer ist), würden Sie beruhigt sein, dass, wenn Sie in Großbritannien wären und eine wilde Blume sehen würden, sie höchstwahrscheinlich darin zu sehen wäre dieser schöne Stein von einem Buch. Meiner Meinung nach würde sein Gewicht nicht ausreichen, um jemanden abzuschrecken, der sich ernsthaft mit Feldbotanik beschäftigt, und die Aufnahme von Moosen, Farnen, Nadelbäumen und Gräsern in einem Band erspart Ihnen das Herumschleppen mehrerer Führer.

Keine Rezension einer zweiten Ausgabe wäre vollständig, ohne einen Blick auf die vorherige Ausgabe des Buches zu werfen. Ich habe eine Reihe von Freiwilligen im Herbarium an der Leicester University um ihre Expertenmeinung zu diesem Thema gebeten. Lassen Sie mich sie vorstellen. Diane Mattley hat vor fünf Jahren ernsthaft mit der Botanik begonnen und seitdem nicht mehr zurückgeblickt. Collins Erstausgabe ist ihre Bibel und hat sie, ich zitiere, zu der Person gemacht, die sie heute ist. Pouran Khodabhaksh arbeitet seit mehreren Jahren ehrenamtlich im Herbarium und ist leidenschaftlich dabei Veronica eine Gattung, für die sie einen neuen floristischen Schlüssel entwickelt. Schließlich ist Rowan Roenisch eine Spezialistin für Seggengewächse (Cyperaceae) und teilt ihr Wissen und ihre ansteckende Begeisterung für die Natur auf ihren geführten Spaziergängen durch die botanischen Gärten von Leicester mit der Öffentlichkeit. Die Frage ist: Hält Collin's Second Edition der Prüfung durch dieses beeindruckende Expertengremium stand? Im Folgenden fasse ich die wichtigsten Punkte ihrer Bewertung zusammen.

1. Die Aufnahme von Farnen, Moosen, Gräsern und Nadelbaumarten neben Wildblumen ist ein großes Plus und macht dieses Buch für jeden angehenden oder erfahrenen Naturforscher unverzichtbar.
2. Die zweite Ausgabe wurde aktualisiert, um das aktuelle phylogenetische (dh unter Verwendung von DNA) Verständnis von Pflanzenbeziehungen zu berücksichtigen. Zum Beispiel Augentrost (Euphrasia spp.) und gelbe Rassel (Rhinanthus minderjährig) werden jetzt in Orobanchaceae eingeordnet, während sie zuvor in Scrophulariaceae waren. Namen wurden zum Beispiel aktualisiert Galium Mollugo heißt jetzt G.-Albumund Leontodon herbstlich wurde aktualisiert auf Scorzoneroides Autumnalis.
3. Die Bibliographie wurde aktualisiert, um Polens „Der vegetative Schlüssel zur britischen Flora“ aufzunehmen – eine ausgezeichnete Quelle für die Identifizierung von Pflanzen, wenn sie nicht blühen.
4. Im Haupttext werden einige Wörter verwendet, die nicht im Glossar zu finden sind. Beispiele sind: Luftstängel; gekerbte Blätter; Linsen; Septen; Stiel und dreizählig.
5. Viele Fehler wurden korrigiert, jedoch wurden ein oder zwei kleinere Abweichungen festgestellt.
6. Die Hinzufügung lateinischer Namen neben Illustrationen in der Neuauflage spart Zeit und vermeidet Fehler.
7. Die Seiten sind eingenäht, daher ist es robust, das Gleiche gilt jedoch nicht für den Umschlag, der ziemlich dünn und anfällig für Beschädigungen oder Ablösen ist. Als Feldführer ist ein gewisses Maß an Wasserdichtigkeit (z. B. eine Kunststoffabdeckung) erforderlich, und die Herausgeber sollten dies möglicherweise für Nachdrucke oder zukünftige Ausgaben berücksichtigen.

Alles in allem war die Jury angemessen beeindruckt. Die Schlussfolgerung ist, dass dies ein brillanter, kompakter Leitfaden zu den Wildblumen Großbritanniens und Irlands ist, der in seiner Reichweite und Benutzerfreundlichkeit seinesgleichen sucht, und ein wichtiges Buch für alle, die sich für Pflanzen interessieren.