Der Verlust der Samenlebensfähigkeit wurde mit Verschlechterungsprozessen in Verbindung gebracht, die teilweise durch oxidative Schäden verursacht wurden. Das Brechen der Ruhephase, ein Samenmerkmal, das die Keimung in ungünstigen Jahreszeiten verhindert, wurde ebenfalls mit oxidativen Prozessen in Verbindung gebracht. Es ist weder klar, wie viele Überschneidungen zwischen diesen Mechanismen bestehen, noch welche spezifischen Rollen Sauerstoff und reaktive Sauerstoffspezies spielen.

Morscher et al. Untersuchung von Antioxidantienprofilen in frischen (ruhenden) oder nachgereiften (nicht ruhenden) Sonnenblumen (Helianthus) Embryonen, die einer kontrollierten Verschlechterung unter Umgebungs- oder erhöhtem O ausgesetzt wurden₂, und stellen fest, dass das Brechen der Ruhephase und der Verlust der Lebensfähigkeit mit einer signifikanten Oxidation der zellulären Redoxumgebung korrelieren, die über den Glutathion-Redoxzustand, Änderungen der antioxidativen Enzymaktivitäten und die Proteincarbonylierung bewertet wird. Andererseits bleibt die Lipidumgebung auch in toten Samen ziemlich stabil. Hohes O₂ Konzentrationen beschleunigen die Linderung der Ruhephase, aber beschleunigen überraschenderweise nicht die Rate des Verlusts der Lebensfähigkeit.

Dieser Artikel erscheint im Sonderheft ROS- und NO-Reaktionen in Pflanzen.