Die asymmetrische Erwärmung ist eines der charakteristischen Merkmale des globalen Klimawandels, bei dem die Winter- und Nachttemperaturen voraussichtlich stärker steigen werden als die Sommer- und Tagestemperaturen. Die Wintererwärmung schwächt die Vernalisation und verringert somit das Blütenpotenzial einiger mehrjähriger Kräuter, und die Nachterwärmung kann die Kohlenhydratkonzentrationen in den Speicherorganen verringern. Ein neues Papier rein Annalen der Botanik untersucht, ob eine asymmetrische Erwärmung die Blütenzahl und die Nektarproduktion pro Blüte in einer mehrjährigen Pflanze reduziert, Saussurea nigrescens, eine wichtige Nektarpflanze für Bestäuber in tibetischen Alpenwiesen.
Ein langfristiges (6 Jahre) Erwärmungsexperiment wurde unter Verwendung von oben offenen Kammern durchgeführt, die auf einer natürlichen Wiese platziert und manipuliert wurden, um asymmetrische Temperaturerhöhungen während der Wachstums- und Nichtwachstumsperioden zu erreichen. Es wurden Messungen des Nektarvolumens und der Konzentration (Saccharosegehalt) und des nicht-strukturellen Kohlenhydratgehalts der Blätter und der Pflanzenmorphologie durchgeführt. Sechs Jahre experimentelle Erwärmung führten zu einer Verringerung des Nektarvolumens pro Blüte, der Blütenzahl pro Blütenköpfchen und der Blütenköpfchenzahl pro Pflanze, während die Nektarkonzentration unverändert blieb. Der Abbau von nicht-strukturellen Kohlenhydraten in den Blättern war bei den erwärmten Bedingungen signifikant höher als bei den Umgebungsbedingungen. Die Gesamtpflanzendichte wurde auch durch die Erwärmung verringert, was in Kombination mit einer Verringerung der Blütenentwicklung und des Nektarvolumens zu einer Verringerung der Nektarproduktion pro Flächeneinheit um ∼90 % führte.
Der negative Effekt einer asymmetrischen Erwärmung auf den Nektarertrag zeigt sich S. nigrescens kann durch eine Erschöpfung der nichtstrukturellen Kohlenhydrate der Blätter erklärt werden. Die Ergebnisse heben einen neuen Aspekt hervor, wie der Klimawandel die Wechselwirkungen zwischen Pflanze und Bestäuber und die Pflanzenreproduktion durch die Induktion von Allokationsverschiebungen für Pflanzen beeinflussen könnte, die in Gemeinschaften wachsen, die einer asymmetrischen Erwärmung ausgesetzt sind.
