Wenn es in der Wissenschaft um etwas geht, geht es darum, Fragen zu stellen. Doch scheint es heutzutage nicht mehr zu reichen, dass jeder einzelne weiß gekleidete Elfenbeinturmbewohner seinen (oder ihren) eigenen Fragen nachgeht. Als globales Gemeinschaftsunternehmen brauchen wir eine einheitliche Liste von Zielen und Fragewörtern, um die Bemühungen zu fokussieren und diese kritische Forschungsmasse zum Tragen zu bringen. Zu diesem Zweck haben Prof. Claire Grierson (University of Bristol, UK) und andere Phytointerrogatoren gerade „Hundert wichtige Fragen der Pflanzenwissenschaftsforschung“ veröffentlicht (New Phytologist 192: 6–12, 2011), in der sie ihre Liste der 100 wichtigen Fragen vorstellen, denen sich die pflanzenwissenschaftliche Forschung heute gegenübersieht. Wie das Team es ausdrückte: „Die Pflanzenwissenschaft war noch nie so wichtig. Die wachsende und zunehmend wohlhabende menschliche Bevölkerung braucht reichlich sichere und nahrhafte Lebensmittel, Unterkünfte, Kleidung, Fasern und erneuerbare Energien und muss die durch den Klimawandel verursachten Probleme angehen und gleichzeitig Lebensräume bewahren. Diese globalen Herausforderungen können nur im Kontext eines starken grundlegenden Verständnisses der Pflanzenbiologie und -ökologie und der Umsetzung dieses Wissens in feldbasierte Lösungen bewältigt werden. Die Pflanzenwissenschaft beginnt, sich diesen großen Herausforderungen zu stellen, aber es ist nicht klar, ob das gesamte Spektrum der Herausforderungen, vor denen die Pflanzenwissenschaft steht, bekannt ist oder bewertet wurde. Welche Fragen sollte sich die nächste Generation von Pflanzenbiologen stellen?'. Die vollständige Liste der Fragen finden Sie unter http://www.100plantsciencequestions.org.uk/viewquestions.php. Obwohl dieses Team fest in Großbritannien ansässig ist, vermutet man, dass viele – alle? – der Fragen haben universelle (oder zumindest globale) Relevanz. Diese Liste gesellt sich nun zu „Die Identifizierung von 100 ökologischen Fragen mit hoher politischer Relevanz im Vereinigten Königreich“ (Journal of Applied Ecology 43: 617-627, 2006) und die etwas weniger abgeschottete Reihe „Hundert wichtige Fragen für den Erhalt der globalen biologischen Vielfalt“ (Naturschutzforschung 23: 557–567, 2009) – beide Sets veröffentlicht von Teams um Prof. William Sunderland (University of Cambridge, UK) – und „Die 100 wichtigsten Fragen für globale Landwirtschaft und Ernährung“ (Internationale Zeitschrift für landwirtschaftliche Nachhaltigkeit 8: 219–236, 2010), produziert von einer Gruppe, an der auch Prof. Sunderland maßgeblich beteiligt war. Eine Möglichkeit, um zu sehen, ob „100 Bot Qs“ wirklich ernst genommen wird, besteht darin, alle zukünftigen pflanzenwissenschaftlichen Forschungsarbeiten zu verpflichten, einen Hinweis hinzuzufügen, der angibt, welche der Fragen die Arbeit behandelt. Mit (ma)Line(d) Managern neue Wege suchen könnte dies zur Beurteilung des Wertes von Forschern auch eine nützliche alternative „Metrik“ sein, anhand derer der Karrierefortschritt von Akademikern beurteilt werden könnte? Umstritten? Vielleicht, aber das ist eine ganz andere Frage…