Pflanze: Erkundung der botanischen Welt von Phaidon-Redakteuren, 2016. Phaidon

Vom ersten Anblick an Pflanze: Erkundung der botanischen Welt [im Folgenden reduziert auf Werk]s Cover – das in wunderschönem, glorreichem Technicolor gehalten ist – lässt erahnen, dass dies ein Buch der besonderen Art ist. Aber ob es sich um einen Bildband handelt oder um einen ernsteren und zerebraleren Charakter – oder etwas dazwischen (!) – muss der Leser selbst entscheiden. Ich muss eine gewisse Zweideutigkeit in meiner Kategorisierung dieses Verlagsphänomens zugeben; Ich näherte mich ihm aus der Perspektive eines Botanikers, der wissenschaftliche Aufzeichnungen über Pflanzen beobachtet, aber letztendlich schätzte ich es aus der Sicht eines Menschen, der einfach gerne schöne Dinge betrachtet.

Einfach ausgedrückt, Werk ist eine Feier der Versuche der Menschen, Pflanzen im Laufe der Jahrtausende darzustellen. Und es sind Jahrtausende – Jahrtausende – über die wir sprechen; Der älteste Eintrag ist eine Kalksteinschnitzerei aus wildem Emmerweizen aus den Jahren 1352 – 1336 v bezeugt in der naturgetreuen Wiedergabe der Ähren des Getreides in der Schnitzerei). Die neuesten Einträge stammen aus dem Jahr 2015 und enthalten Bilder von Paranussbäumen, Kartoffelpflanzen und Glyzinien. Und zwischen diesen Daten gibt es viele Beispiele botanischer Kunst; zB eine ziemlich realistische Brombeere von 'before AD 512', eine 15^th Jahrhundert Kamille, ein eleganter Ingwer von 1832 und eine wunderschön gerenderte gelbe Laternen-Banksia von 1988.

Auf seinen 352 Seiten Werk zeigt 300 Bilder von Pflanzen aus den vielen Zehntausenden, die es geben muss. Diesen enormen Reichtum an botanischer Kunst auf diese wenigen Hundert zu reduzieren, muss eine monumentale Aufgabe für das Team der „Phaidon-Redakteure“ gewesen sein (die auf Seite 351 genannt werden und „ein internationales Gremium von Botanikern, Gartenbauexperten und Experten“ sind). Man kann sich nur über die „Diskussionen“ wundern, die sich möglicherweise ergeben haben, bevor man sich (einstimmig oder durch Mehrheitsbeschluss …?) auf die ausgewählten Bilder geeinigt hat. Ich vermute, dass so viel wertvolles Material weggelassen worden sein wird, dass man eine weitere Sammlung in der Zukunft vorhersagen könnte.

Obwohl die meisten Bilder das sind, was ich – zweifellos naiv – als Zeichnungen oder Gemälde bezeichne, sind viele andere Medien vertreten: Tempera und Tusche auf Pergament; Farbfotografien; bemalte Bronze; lasergeätztes, handgetöntes Plexiglas; bemaltes Holz; ein Alumide-3D-Druck; und Röntgenbilder. All dieser kreative Einsatz von Techniken und Technologien zeugt von dem Wunder, das Pflanzen inspirieren, und das den Wunsch des Menschen weckt, diese natürlichen Schöpfungen nicht nur festzuhalten, sondern auch seine Umgebung und seine Dinge mit Darstellungen davon zu schmücken. Auf diese Weise können Pflanzen in der Nähe des Menschen gehalten werden, auch wenn wir von den Lebewesen in ihrer natürlichen Umgebung getrennt und distanziert sind. Und da viele Pflanzen in freier Wildbahn bedroht sind, sind es für einige Arten wahrscheinlich nur diese von Menschenhand geschaffenen Faksimiles, die botanisch bleiben Andenken mori von dem, was wir verloren haben …

Während viele der Bilder die äußere Form oder Erscheinung der Pflanzen – ihre Morphologie – zeigen, gehen einige tiefer und erforschen ihre innere Struktur – ihre Anatomie. Also hinein Asphaltmischanlagen, werden nicht nur Darstellungen dessen präsentiert, was das bloße Auge sieht – oder wie es vom menschlichen Gehirn interpretiert wird. Die kompliziert detaillierten (obwohl man sich über die Richtigkeit einiger der Darstellungen wundern mag…) inneren Strukturen einiger Pflanzen werden auch durch Mikrofotografien illustriert, die der Fantasie so großer Namen der Pflanzenanatomie wie Nehemiah Grew, Marcello Malpighi und dem Renaissancemenschen Robert Hooke entstammen , alle drei arbeiten am Beginn des neuen Zeitalters der Mikroskopie. Und dies repräsentiert die Dualität der Pflanzendarstellungen in Werk – Einige sind von wissenschaftlichem Wert, da sie neue Arten oder Strukturen dokumentieren, andere könnten eher dekorativen oder ästhetischen Zwecken dienen. Aber vielleicht ist es nicht „entweder/oder“; Alle Darstellungen liegen wahrscheinlich irgendwo dazwischen, da Menschen versuchen, etwas von der Schönheit und Wahrheit der natürlichen Welt um sie herum aufzuzeichnen und zu reflektieren. Für mich (und nicht so überraschend mit meinem Hintergrund in Pflanzenzellbiologie und Mikroskopie) sind einige der denkwürdigsten – und schönsten – Bilder die Mikrofotografien – ob es sich um Fluoreszenzbilder oder verfälschte Rasterelektronenmikroskopbilder handelt. Sind sie Wissenschaft oder Kunst oder beides? Spielt es eine Rolle?

Für ihre angemessene Wertschätzung benötigen die vorgestellten Bilder einen gewissen Kontext, der am Anfang des Buches durch die aufschlussreiche Einführung von James Compton (beschrieben als „Botaniker und Pflanzensammler“) und durchgehend durch den Text, der jede Illustration begleitet, bereitgestellt wird. Und das wird durch die wirklich nützliche 10-seitige, 4-spaltige Zeitleiste der botanischen Kunst, die sich von erstreckt, weiter verbessert c. 9400 v. Chr. bis zum Kew-Bericht 2016 über den Zustand der Pflanzen der Welt. Asphaltmischanlagen ist sehr gut darin, die wissenschaftlichen Namen der vorgestellten Pflanzen zu nennen, was zu applaudieren ist (und hilft, zu erheben Asphaltmischanlagen über dem bloßen Couchtisch). Zur Vollständigkeit, Asphaltmischanlagen enthält auch Biographien ausgewählter „Künstler“, deren Werke vertreten sind, einen anständigen Index und Anregungen zur weiterführenden Lektüre.

Asphaltmischanlagen ist eine schamlose Feier der unzähligen Arten, für die Pflanzen – überwiegend Blütenpflanzen (Angiospermen), aber auch Nacktsamer, Farne/Baumfarne, ein moosartiges Leberblümchen, Pilze und sogar einige Algen – von der Menschheit repräsentiert und gefeiert wurden Tausende von Jahren. Egal, ob Sie in die Geschichten hinter den Künstlern oder die von ihnen geschaffenen Bilder eintauchen, dies als wissenschaftlichen Text betrachten oder einfach nur in den wunderbaren Bildern schwelgen möchten, Asphaltmischanlagen ist ein wunderschönes Buch. Vom Tisch aufheben, öffnen und genießen … vielleicht mit einem Kaffee.