Es wurde bereits gezeigt, dass sich intrazelluläres Eis in schnell abgekühlten Embryonalachsen bildet Acer saccharinum (Silberahorn), aber dies ist nicht unbedingt tödlich, wenn Eiskristalle klein sind. Wesley-Smith et al. embryonale Achsen ohne vorherige Dehydrierung oder Kryoprotektionsbehandlungen auf Flüssigstickstofftemperaturen abkühlen und schnell auftauen. Die mikroskopische Untersuchung der Zellstruktur zeigt, dass der autophagische Abbau und schließlich die Autolyse von Zellen nach Kryo-Exposition und der Bildung kleiner (0.2–0.4 µm) intrazellulärer Eiskristalle die gängigen Vorstellungen in Frage stellt, dass Eis unmittelbare physikalische Schäden an Zellen verursacht. Stattdessen kann Gefrierstress ein Signal für den programmierten Zelltod (PCD) auslösen. Zellen, die während des Abkühlens mehr Eiskristalle bilden, haben schnellere PCD-Antworten.