Der Gewinner dieses Monats in der „So einfach, dass es geradezu genial ist (aber warum ist vorher niemand darauf gekommen?)“ Kategorie ist Damar López-Arredondo und Luis Herrera-Estrella Krepppapier mit dem Titel „Engineering phosphorous [sic.] Metabolismus in Pflanzen zur Herstellung eines dualen Dünge- und Unkrautbekämpfungssystems“.

Abgesehen von der ungewöhnlichen Schreibweise von Phosphor im Titel (im Hauptteil des Artikels ist es korrekt – und das ist wichtig, da sich die Studie mit zwei ähnlich formulierten Phosphorverbindungen befasst: Phosphate und phosphite!), dies ist eine sehr interessante Forschungsarbeit. Ich kann nichts Besseres tun, als die ziemlich elegante Zusammenfassung der Arbeit der Zeitung (von Laboratorio Nacional de Genómica para la Biodiversidad, Centro de Investigación y de Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional, Irapuato, Guanajuato, México) hier wiederzugeben: „Hohe Ernteerträge auf die kontinuierliche Zufuhr von Orthophosphat (PO₄^3-)-basierte Düngemittel und Herbizide. Zwei große Herausforderungen für die Landwirtschaft bestehen darin, dass Phosphor eine nicht erneuerbare Ressource ist und dass Unkräuter eine breite Herbizidresistenz entwickelt haben. Eine Strategie zur Überwindung beider Probleme besteht darin, Pflanzen so zu konstruieren, dass sie Unkräuter und Mikroorganismen bei der Begrenzung der Ressourcen übertreffen und dadurch den Bedarf an Düngemitteln und Herbiziden verringern. Pflanzen und die meisten Mikroorganismen können Phosphit (PO₃^3-), also haben wir ein doppeltes Dünge- und Unkrautbekämpfungssystem entwickelt, indem wir transgene Pflanzen [Arabidopsis und Tabak] erzeugt haben, die Phosphit als einzige Phosphorquelle nutzen können. Unter Gewächshausbedingungen benötigen diese transgenen Pflanzen 30–50 % weniger Phosphorzufuhr, wenn sie mit Phosphit gedüngt werden, um eine ähnliche Produktivität zu erreichen wie dieselben Pflanzen, die Orthophosphatdünger verwenden, und akkumulieren im Wettbewerb mit Unkräutern 2–10 Mal mehr Biomasse als wenn mit Orthophosphat gedüngt“. Oder zusammenfassend: „Die Produktion von transgenen Kulturpflanzen, die Phosphit verwerten können, zusammen mit der Anwendung von Phosphit als Phosphorquelle, könnte potenziell zu einem wirksamen Phosphordüngungs- und Unkrautbekämpfungsschema auf den fast 67 % der bebauten Fläche werden mit geringer Verfügbarkeit von Orthophosphat“.

Während die Autoren angemessenerweise – und verständlicherweise – vorsichtig sind, was die Bedeutung der Ergebnisse angeht und wie gut sie auf Feldversuche übertragen werden können, stammt diese Arbeit aus dem Land, dessen CIMMYT (The International Maize and Wheat Improvement Center) ein wichtiger war Spieler im Grüne Revolution des letzten Jahrhunderts – klingt nach einer weiteren agronomischen Entwicklung mit enormem Potenzial. Vielen Dank!