Innerhalb einer Art können Pflanzenmerkmale entlang von Umweltgradienten erheblich variieren. Ist diese Variation jedoch (1) standortübergreifend konsistent und (2) genetischer oder nicht genetischer (dh plastischer) Natur? In einem kürzlich veröffentlichten „Editor's Choice“-Artikel in AoB PLANTS, Pfennigwerth et al. kombinierte Feldbeobachtungen und ein gemeinsames Gartenexperiment zur Beurteilung Rhododendron-Maximum Merkmalsvariation innerhalb und zwischen drei Höhengradienten. Ihre Ergebnisse zeigen, dass die Merkmalsvariation entlang von Umweltgradienten bei dieser Art (1) hochgradig populationsspezifisch und (2) hauptsächlich durch nicht-genetische Faktoren (dh Plastizität) bestimmt ist. Insgesamt unterstreichen ihre Ergebnisse die Bedeutung der Untersuchung mehrerer Standorte und legen nahe, dass die Reaktionen von Merkmalen auf Umweltveränderungen je nach Standort variieren.