Wenn Sie einen Bestäuber mit einer anderen Pflanzenart an Ihrem Standort teilen, ist es eine gute Idee, gleichzeitig zu blühen? Sie können nur Pollen von einer anderen Pflanze derselben Art verwenden. Wenn eine Biene mit dem Pollen einer anderen Art beladen ankommt, dann ist das, was Sie bekommen, Schrott. Ebenso, wenn Sie eine Biene mit Pollen beladen und sie keine andere Blume Ihrer Art besucht, haben Sie Ihre Mühe verschwendet. Wenn Sie sich andererseits neben einer attraktiveren Art befinden, erhalten Sie möglicherweise mehr Besuche als alleine. Sie erhalten Pollen von schlechterer Qualität, aber viel mehr Quantität. Was ist besser?

Das ist ein Rätsel Thomson und Kollegen Sie versuchten, das Problem zu lösen, und erhielten dabei Hilfe von Bienen und künstlichen Blumen. Sie verwendeten verschiedene Arten künstlicher Blumen – eine mit mehr Anreizen als die andere. Anschließend veränderten sie die Anordnung der Blumen, um die Auswirkungen zu beobachten. Da künstliche Blumen weder Pollen noch Nektar enthalten, wären die Bienen ohne diese Maßnahmen nur frustriert. Thomsons Team nutzte daher eine Zuckerlösung, um die Bienen zu belohnen. Mithilfe von Lebensmittelfarbstoffen verfolgten sie die Bienen.

Illustrationen der in den Experimenten verwendeten kosexuellen Kunstblumen.
(A) Abbildungen der in den Experimenten verwendeten kosexuellen Kunstblumen. Die Blüten ziehen Besuche von Hummelarbeiterinnen an, indem sie Saccharoselösung in einem Nektarium anbieten, das ständig durch Kapillarwirkung aufgefüllt wird. „Sexualorgane“ sind in einem durch 3-D-Druck geformten Kunststoffüberbau untergebracht, der durch ein Stück Klebeband, das als Scharnier dient, über dem Nektarbecher positioniert wird. Die Blüten erhalten und übertragen Pollenanalogon-Farbstoff, wenn eine Biene unter den aufklappbaren Überbau schiebt: Das Stigma des Klebebands nimmt Farbstoff auf und ein Schlitz in der Färbekammer siebt Farbstoff auf den Rücken der Biene. (B) Räumliche Anordnung künstlicher Blumen, die eine idealisierte Übergangszone zwischen zwei Pflanzenarten darstellen sollen. Blaue und gelbe Blüten liefern 1.4 M bzw. 0.6 M Saccharose.

Die Autoren fanden heraus, dass die weniger attraktiven Blumen wie vorhergesagt mehr Besuche erhielten, wenn sie neben den attraktiveren Blumen standen. Der Pollen war jedoch von geringerer Qualität. Die Abwägung zwischen Qualität und Quantität hob sich gegenseitig auf. Das bedeutet, dass es für die weniger attraktiven Blumen keinen Nutzen oder Verlust gab, wenn sie von attraktiveren Nachbarn umgeben waren. Die attraktiveren Pflanzen hatten ein anderes Ergebnis. Sie haben einen Rückgang der Pollenreinheit, wenn sie sich zwischen Pflanzen einer anderen Art befinden. Schlimmer noch, die weniger attraktiven Nachbarn reduzierten die Besucher, die sie sonst bekommen würden. Thomas et al. Beschreiben Sie die Interaktion als Amensalismus, bei dem eine Spezies eine andere hemmt, ohne Kosten oder Nutzen für sich selbst. Sie kommen zu dem Schluss, dass die räumliche Musterung von Blütenarten wichtig ist, um den Bestäubungserfolg zu verstehen. Zukünftige Experimente könnten zeigen, dass die weniger attraktiven Blumen davon profitieren, wenn sie sich richtig um ihre Nachbarn gruppieren.