Eine Pollenlimitierung (PL) tritt auf, wenn der Fortpflanzungserfolg der Pflanzen verringert ist, weil Blumen weniger Pollen und/oder Pollen von geringerer Qualität erhalten, als für einen vollständigen Samen- oder Fruchtansatz benötigt werden. Während die Begrenzung der Pollenmenge als Folge davon charakterisiert wurde, dass Pflanzen zu wenig Pollenkörner erhalten, um alle ihre Eizellen zu befruchten, hängt die Qualitätsbegrenzung vom Überlebensunterschied der Embryonen ab, die von natürlich geliefertem Pollen gezeugt wurden, im Vergleich zu Pollen maximaler Qualität. PL-Schätzungen wurden für viele Angiospermenarten vorgenommen, aber die meisten Studien haben PL bei einer oder wenigen Arten gemessen. Nur wenige Studien haben PL für zahlreiche Arten innerhalb einer einzigen Gemeinschaft bewertet.
Die Tropen sind ein besonders wichtiger Ort für gemeinschaftsbasierte Studien zu PL, da von tropischen Arten angenommen wird, dass sie einem PL-Risiko ausgesetzt sind, und die Tropen eine hohe Biodiversität und ein ausgeprägtes Niveau endemischer Arten unterstützen. PL nimmt tendenziell mit dem Artenreichtum zu. Es wird vorgeschlagen, dass ein größerer PL an Standorten mit hoher Diversität aus einem größeren interspezifischen Wettbewerb um Bestäuber oder einem größeren heterospezifischen Pollentransfer resultiert. Endemische Arten können aufgrund kleinerer Populationsgrößen, geringerer Dichte und/oder stärkerer Habitatspezifität als weiter verbreitete Arten besonders von PL bedroht sein. Trotz dieser Implikationen wurde nur ein kleiner Prozentsatz (15 %) der bisher durchgeführten Studien zu PL an tropischen Arten durchgeführt, obwohl tropische Arten mehr als die Hälfte der von Tieren bestäubten Pflanzen ausmachen.
Mehrere Pflanzen- und Bestäubermerkmale machen von Kolibris bestäubte Pflanzen einzigartig. Von Vögeln bestäubte Arten haben nicht nur florale Merkmale, die mit der Vogelwahrnehmung und Nahrungssuche verbunden sind (z. B. Tagesanthese, leuchtende Farben, Mangel an wahrnehmbarem Blumenduft, Nektar als Belohnung) oder die den Besucherzugang einschränken (z. B. röhrenförmige schmale Blütenkronen in Kolibriblüten), aber sie sind auch bedeutende Bestandteile neotropischer Waldgemeinschaften. Ein neues Papier rein Annals of Botany untersucht 21 Arten von von Kolibris bestäubten Pflanzen in einem tropischen Bergregenwald und stellt fest, dass etwas mehr als die Hälfte der Arten PL für mindestens eine Antwortvariable aufweisen, die sich entweder auf Quantitäts- oder Qualitätsaspekte der Fortpflanzung bezieht. Gemeinsame Prädiktoren für PL, phylogenetische Verwandtschaft, Selbstinkompatibilität, Autogamie, Pflanzendichte und Bestäuberspezialisierungsgrad erklären jedoch die Variation von PL innerhalb dieser Gemeinschaft nicht angemessen. Dieses Ergebnis bekräftigt neuere Studien, die die Notwendigkeit hervorheben, andere Maßnahmen für PL für einzelne Arten oder gemeinschaftsweite Studien zu verwenden, insbesondere solche, die die Auswirkungen nach der Bestäubung nicht verwechseln und Quantitäts- und Qualitätskomponenten trennen können.
