Pichersky, E. (2018). Pflanzen und menschliche Konflikte. CRC-Presse, 206p.

Auf den ersten Blick sieht „Plants and Human Conflicts“ wie ein einfaches Buch aus, mit einer einzelnen Bananenernte auf dem Cover. Dieses 189-seitige Buch wurde von Dr. Eran Pichersky geschrieben, einem Pflanzenwissenschaftler, der sehr qualifiziert ist, einen detaillierten Bericht über Pflanzenprodukte, Biochemie und andere molekulare Konzepte zu verfassen. Befähigt dies den Autor jedoch, Inhalte wie Krieg, Konflikte und andere historische Ereignisse zu beschreiben? Die Antwort liegt im Vorwort des Buches, wo der Autor seinen kurzen Militärdienst und den Grund für das Schreiben erklärt. Das Buch besteht aus acht Kapiteln und einem formellen Einführungskapitel mit dem Titel „Natürliche Ressourcen als Ursache gewalttätiger Konflikte“; treffender sollte es heißen: „Menschliches Bedürfnis (Gier) nach natürlichen Ressourcen als Ursache gewalttätiger Konflikte“.

Die Geschichte ist ein wachsendes Gebilde, und alltägliche menschliche Handlungen tragen dazu bei. Der Autor legt besonderen Wert auf das wissenschaftliche Verständnis der Geschichte. Er argumentiert weiter, dass das wissenschaftliche Verständnis nicht vollständig sein wird, wenn wir Pflanzen oder andere Organismen beim Studium der Geschichte ausschließen. Um das Argument weiter fortzusetzen, listet das Buch die Pflanzen auf, die mit menschlichen Konflikten in Verbindung stehen. Eine kurze Erklärung des Phänomens menschlicher Konflikte oder Kriege wird ebenfalls in Kapitel 1 vorgestellt. Pflanzen können auf zwei Arten in menschliche Konflikte verwickelt werden: Entweder sie sind die Ursache eines Krieges, oder sie werden zum Werkzeug im Krieg. In den Worten des Autors „sind Pflanzen nicht nur die Ursache unserer gewalttätigen Konflikte oder Kriege, sondern liefern uns auch die Mittel, um solche Konflikte auszutragen“ (S.12). Die folgenden drei Kapitel beschreiben die Liste der Pflanzen, die Ursache für Konflikte waren, und die verbleibenden Kapitel behandeln die Pflanzen, die eine wichtige Rolle in den Konflikten spielten. Indem er das Prisma verschiedener menschlicher Konfliktbeispiele verwendet, lässt uns der Autor die Bedeutung von Pflanzen effektiv erkennen.

Menschen brauchen nicht nur einen angemessenen oder gerechtfertigten Grund, um einen Krieg zu beginnen, sondern auch einen geeigneten Zeitpunkt, um den Krieg zu beginnen. Es bedeutet nicht, dass Wahrsager oder schwarze Magier konsultiert wurden. Was ist also der beste Zeitpunkt, um einen Krieg zu beginnen? Der Autor beantwortet diese Frage mit einer weiteren Frage: „Warum wurde der Feldzug typischerweise während der Vegetationsperiode durchgeführt?“ (S.18). Er impliziert, dass Essen wichtiger ist, um den Krieg zu führen und zu gewinnen. Als Beispiel sei hier die Strategie der Russen der verbrannten Erde genannt, Napoleon zu besiegen. Dies verdeutlicht die Bedeutung von Getreide, dem Hauptkalorienlieferanten für uns. Daher trägt das Kapitel den treffenden Titel „Kampfgetreide“. Haben Sie sich jemals gefragt, warum bestimmte Zivilisationen wie die Mayas nicht expandierten und weit entfernte Königreiche eroberten und ein Imperium wie die Römer gründeten? Einer der besten Gründe kann die Lebensmittellogistik sein. Es mag unlogisch klingen, aber Eran Pichersky liefert ein logisches Argument. Mit dem Vorteil des einfachen Transports sind nährstoffreiche Körner mit langer Haltbarkeit eine vielseitige Komponente in Krieg und Konflikten. Je größer das Imperium, desto effizienter kontrolliert und verwaltet es seine Getreideproduktion. Ohne Getreide kann ein Krieg verloren gehen, aber ohne Getreide können Kriege – insbesondere Hungersnöte und Bürgerkriege – auch eine Nation ruinieren.

Das dritte Kapitel beginnt mit einer Diskussion der menschlichen Geschmacksrezeptoren und erläutert die Biochemie, wie Zucker und Tabak die Geschmacksrezeptoren eines normalen Menschen beeinflussen können. Speziell wird in diesem Kapitel auch Baumwolle besprochen. Wir haben die Angewohnheit, Zuckerwatte zu essen, nicht die Baumwolle, und offensichtlich hat die Ernte keinen Einfluss auf die menschlichen Geschmacksrezeptoren. Der Autor begründet seine Wahl der Gruppierung mit dem Plantagen-Sklaverei-Modell, nach dem all diese Feldfrüchte angebaut wurden. Dennoch hätte ich persönlich es vorgezogen, wenn Baumwolle separat diskutiert worden wäre.

Kapitel vier dreht sich alles um die Gewürze wie Pfeffer, Muskatnuss, Nelke etc. und trägt den Titel „Killer Spices“. Gewürze sind Killer, nicht nur wegen des Aromas oder des Geschmacks, sondern sie kosteten auch viele Leben der Zivilbevölkerung in den kolonialistischen und imperialistischen Regimen des 18. und 19. Jahrhunderts. Viele Kriege wurden geführt, nicht nur um den Handel mit Gewürzen zu kontrollieren, sondern auch um die eigentliche Produktionsquelle zu kontrollieren. Ein wenig Stöbern in der Geschichte einiger berühmter Unternehmen wie der Dutch East India Company oder der English East India Company kann umfangreiche Geschichten liefern. Der Gebrauch der satirischen Analogie des Autors offenbart sein Verständnis des Gewürzzeitalters oder des imperialistischen Zeitalters. Das Kapitel hat seinen Lesern etwas Wichtigeres zu bieten – eine Erklärung, warum Menschen von den Gewürzen angezogen werden. Die natürliche Auslese scheint dabei eine wichtige Rolle gespielt zu haben. Der Autor geht mit dieser Schlussfolgerung auf Nummer sicher – „wiederum immer noch nur eine Hypothese …“ (S.84).

Als Autor wird es schwierig sein, von einem Thema zum anderen zu wechseln. Dr. Pichersky tut dies ganz bequem mit einem passiven und delikaten Schluss am Ende jedes Kapitels. Koffein, Opium, Alkohol, Xanthin, Theobromin und Myristicin fallen alle unter eine Gruppe – psychoaktive Drogen. Mit Ausnahme von Alkohol sind alle anderen Verbindungen biochemische Verbindungen, die von Pflanzen produziert werden. Ich bin sicher, der Autor hätte mehr zu diesem Zusammenhang erklären können, aber er bleibt beim Thema des Buches. Kapitel 5 setzt das übliche Muster der Pflanzenbiologie fort, gefolgt von den Beispielen menschlicher Konflikte, und fährt ohne starke abschließende Bemerkungen zu Drogen fort. Eine Aussage, die hervorgehoben werden muss: „Kriege gegen Drogen haben selbst oft zu einer großen Anzahl von Kausalitäten geführt, die nicht nur viele tote Pflanzen, sondern auch viele tote Menschen umfassen“ (S.108).

Viele von uns haben über die Steinzeit, Bronzezeit, Eisenzeit und sogar den Begriff Plastikzeitalter gelesen; diese Begriffe entsprechen dem jeweiligen Zeitraum, in dem ein bestimmter Gegenstand überwiegend verwendet wurde. Haben Sie schon einmal vom „Holzzeitalter“ gehört? Obwohl Menschen Holz seit jeher für verschiedene Zwecke nutzen, gibt es den Begriff Holzzeitalter nicht. Das liegt vor allem an unserer Abhängigkeit von Holz. Die Art und Weise, wie wir Holz verwenden, mag sich geändert haben, aber wir sind immer noch darauf angewiesen. Der erste Teil des sechsten Kapitels beginnt mit einer Definition von Holz. Anschließend untersucht es seine Verwendung in der Kriegsführung, wobei seine Rolle in der Seekriegsführung besonders interessant ist. Im zweiten Teil des Kapitels geht es um Kautschuk – das Polymer von Isopren. Para Gummibaum, Heavea brasiliensis ist die beliebteste pflanzliche Quelle für Kautschuk, und es gibt andere Quellen wie z Castilla Elastica und Landolphia owariensis. Alle haben in der einen oder anderen Form zum menschlichen Elend beigetragen. Die Festigkeit und Elastizität von Holz und Gummi machte sie zu vielseitigen Materialien, die von Menschen genutzt wurden. Wie der Autor es ausdrückt, „… Menschen haben die Fülle, die das Pflanzenreich zu bieten hat, zum Guten und zum Schlechten ausgenutzt“ (S. 132). Diese Zeile kann als Schlagwort für dieses Buch betrachtet werden.

Die letzten beiden Kapitel skizzieren die neueren Entwicklungen. Kapitel sieben handelt von Land und Kapitel acht von Kohle und Öl. Pflanzen wie Bananen, Zuckerrohr, Gummi, Tabak, Baumwolle, Kaffee und Tee sind bekannt für ihre dunklen Auswirkungen durch menschliche Ausbeutung. Es gibt viele Bücher und Quellen, die die obige Aussage anerkennen. Der Autor fügt der Liste jedoch eine weitere Kultur hinzu – Orangen. Er betont, dass der Orangenanbau und die Farmen zur Begründung der Palästina-Israel-Konflikte geführt haben. Einige der Leser kennen vielleicht den Landkauf, die Anlage von Orangenplantagen, die schließlich den Grundstein für das Land Israel legten. Die Konflikte in Israel sind nicht der Kern dieses Kapitels. Relevanter ist, dass sich das Kapitel mit Landraub befasst. Ende des 1900. Jahrhunderts war die gesamte Weltkarte vollständig beschrieben, und es gab kein neueres Land mehr zu entdecken und zu erforschen. Es gab also einen harten Wettbewerb um die Kontrolle über das Land, da es zu einer knappen Ressource wurde. Der Autor skizziert die Geschichte von Landnahmen, die zum Anbau von Plantagen in Hawaii, Palästina und Lateinamerika eingesetzt wurden.

Der Autor hat eindeutig die Vorfälle in der Geschichte ausgewählt, um die Beteiligung von Pflanzen an menschlichen Konflikten hervorzuheben. Durch die gezielte Auswahl historischer Ereignisse vermied er es, vom Thema des Buches abzuweichen, was aber bedeutet, dass andere weggelassen werden mussten. Der Baumwollhandel in Kapitel fünf ist beispielsweise nur eine kurze Aufzählung der großen Ereignisse in der indischen Geschichte. Dies könnte den Lesern das Gefühl geben, dass der Autor wichtige Details in einem der Kriege oder Konflikte, auf die in diesem Buch Bezug genommen wird, übersehen oder vernachlässigt hat. Dr. Pichersky war vorsichtig genug, als er diesen Punkt im Vorwort betonte und in den folgenden Kapiteln wiederholte: „Eine vollständige Beschreibung der gemeinsamen Geschichte von Mensch und Pflanze wäre eine enorme Aufgabe, die in einem einzigen Buch schwer zu bewältigen wäre“ und „wird hier der Kürze halber nicht näher ausgeführt“ (S.97).

Neben ausgewählten Fotografien und Pflanzenzeichnungen im Buch gibt es Karten, die passend in den Text eingefügt sind; dies ermöglicht dem Leser, die Beispiele besser zu verstehen. Es ist ein Geschichtsbuch über den Krieg mit dem Fokus auf Pflanzen und ihre Rolle. Zusammenfassend: Eine Mischung aus Chemie, Geschichte, Soziologie serviert mit Pflanzenbiologie als Hauptgang und gewürzt mit Politik; Dieses Buch kann von jedem Leser verschlungen werden, sogar von Teenagern.

Über die Autorin

S.Suresh Ramanan ist ein Doktorand der Forstwirtschaft aus Indien. Sein Forschungsgebiet ist Waldbau und Agroforstwirtschaft. Derzeit arbeitet er an Langzeitstudien in Forstwirtschaft und Agroforstwirtschaft.