Im Flugzeugdesign ist die Vorderkante entweder „der Teil des Flügels, der zuerst die Luft berührt … oder … die vorderste Kante eines Tragflächenabschnitts“. Pflanzen haben – wie zu erwarten – eine andere Sichtweise darauf (und waren zuerst dort).
Nachdenken über die Rolle, die Trichome [Auswüchse von Pflanzenoberflächen mit unterschiedlicher Struktur und Funktion, z Behaarung, unsere Tonleiterund Papillen, Georg Wagner et al., Ann Bot 93: 3-11, (2004)] auf Blattoberflächen und Margen (die Ränder von Pflanzen…) hat Gerjat Vermeij eine ziemlich interessante Interpretation für die Rolle gefunden, die einige dieser Strukturen in der Interaktion zwischen Pflanzen und jenen Tieren spielen könnten, die ihnen Schaden zufügen würden (Biologische Zeitschrift der Linnean Society 116: 288–294 (2015)).
Vermeijs Fokus richtet sich auf sogenannte anisotrope („Anisotropie ist die Eigenschaft, richtungsabhängig zu sein“) Trichome – die asymmetrisch auf der Blattoberfläche angeordnet sind – und die entweder zur Spitze des Blattes (apikal orientiert) oder zur Basis (basal orientiert) zeigen. In Anbetracht dessen, dass „kleine Pflanzenfresser“ (z. B. Insekten) sich häufig über die Blattoberfläche bewegen – auf der Suche nach einem geeigneten Teil zum Kauen oder zum Durchstechen mit einem Stilett, um zuckerreichen Phloemsaft zu entziehen, oder einer Stelle zum Ablegen von Eiern – schlägt er dies vor Die Ausrichtung dieser Trichome kann eine defensive Rolle spielen.
Sein Vorschlag ist, dass die Trichome entweder die Fortbewegung der Insekten zur Blattspitze (wo sie abfallen) erleichtern – im Fall von apikal orientierten Haaren – oder ihre Bewegung zur Blattspitze stark behindern (für basal gerichtete Trichome). Dies ist eine Hypothese, die weiter untersucht werden muss – und andere Rollen für diese anisotropen Eigenschaften sind nicht ausgeschlossen – aber der Gedanke, dass Pflanzen „Insekten anführen“, ruft sicherlich ein Lächeln hervor (und zeigt, wie viel wir immer noch nicht über Pflanzen wissen … ).
Geerat J. Vermeij (2015) Pflanzen, die führen: Leiten einige Oberflächenmerkmale den feindlichen Verkehr auf Blätter und Stängel?. Biologisches Journal der Linnean Society 116 (2): 288-294; http://dx.doi.org/10.1111/bij.12592
