Name: Palmer-Amaranth
Wissenschaftlicher Name: Amaranthus palmeri
Bekannt für: Zerstörer der Ernteerträge
Rekord gebrochen: Unkraut des Jahres zwei Jahre in Folge (2014-2015)

Palmer Amaranth, auch bekannt als Palmer's Pigweed, ist eine schnell wachsende und konkurrenzfähige Pflanze, die schnell zu einem ernsthaften Problem für Ackerbauern in ganz Nordamerika wird. Es ist essbar, Ursprünglich wurde der Palmer-Amaranth von den Ureinwohnern Nordamerikas als gekochtes oder getrocknetes Gemüse sowie wegen seines reichlichen Samenertrags angebaut. Diese Eigenschaft hat ihn für viele Landwirte auf dem Kontinent zum Hauptfeind gemacht. So sehr, dass er zwei Jahre in Folge zum Unkraut des Jahres gewählt wurde – ein Erfolg, der keiner anderen Pflanze gelang.

Sein Status als solcher ist wohlverdient; es ist Berichten zufolge in der Lage, zu produzieren bis zu einer Million Samen pro Pflanze und Saison, die bis zu sechs Jahre im Boden lebensfähig sind, was eine Ausrottung sehr schwierig macht. Es ist auch eine sehr schnell wachsende Pflanze, die an einem Tag bis zu zwei Zoll wächst. Dies ermöglicht es Konkurrierende Feldfrüchte ausstechen und die Keimung um 78 % reduzierenDarüber hinaus hat sich gezeigt, dass Palmer-Amaranth Resistenzen gegen sechs verschiedene Herbizidgruppen aufweist. Diese Resistenz breitet sich schnell in den Populationen aus, da Palmer-Amaranth eine zweihäusige Pflanzenart ist, was bedeutet, dass die männlichen und weiblichen Pflanzen unterschiedliche Organismen sind (Fransen et al.2001a). Männliche Pflanzen setzen Pollen frei, die mit dem Wind reisen und die Samenanlagen der weiblichen Pflanzen bestäuben. Trägt der männliche Pollen ein Resistenzgen, kann dieses leicht auf weibliche Pflanzen benachbarter Felder übertragen werden und schnell große Flächen gefährden.

Es gibt auch Hinweise darauf, dass dieses Herbizidresistenzgen durch Hybridisierung innerhalb der Amaranthus Gattung (Fransen et al., 2001bViele andere Arten dieser Gattung, wie zum Beispiel Wasserhanf, Amaranthus tuberculatus, tragen auch Unkrautstatus. Ähnlich wie die Antibiotikaresistenz bei Bakterien ist die Herbizidresistenz ein zunehmendes Problem in der Landwirtschaft. Es kann schwerwiegende negative Auswirkungen auf den Ertrag haben und den Landwirten keine andere Wahl lassen ihre Ernte abmähen. Wenn keine Herbizide mehr verwendet werden können, besteht die einzige Methode zur Vernichtung dieses Schädlings in der mechanischen Entfernung, was eine kostspielige und zeitaufwändige Methode ist. Es müssen strenge Ausrottungsmethoden befolgt werden, um zu verhindern, dass dieses Unkraut des Jahres dauerhafte und verheerende Schäden in der Agrarindustrie in Nordamerika verursacht (Preis et al., 2011).