Name: Tiama Afrikanischer Mahagoni
Wissenschaftlicher Name: Entandrophragma excelsum
Bekannt für: Trotz seiner Größe unglaublich gut darin, sich zu verstecken
Rekord gebrochen: Höhe

Da war ein überraschender Artikel drin Biodiversity and Conservation früher in diesem Jahr, Afrikas höchster Berg beherbergt Afrikas höchste Bäume von Hanf et al. Was mir aufgefallen ist, ist das nicht Entandrophragma excelsum ein wenig größer als einige andere Bäume in Afrika, es ist viel größer.

Bisherige Baumberichte aus Afrika deuten darauf hin, dass Bäume nicht höher als 65 m werden (FTEA 1952–2012). Die einzige Ausnahme ist ein Individuum einer eingeführten Art, Sydney Blue Gum (Eukalyptus Saligna), der vor seinem Tod im Jahr 81.5 2006 m hoch wurde.

Hanf et al. berichten, dass der höchste Baum, den sie bei ihrer Untersuchung gefunden haben, die Höhe von 18 Doppeldeckerbussen hatte.* Dieser Baum ist nicht nur hoch, er ist mehr als siebenmal so hoch wie Shaquille O'Neal** und höher als andere bekannte Bäume in Afrika . Das ist ein hoher Baum.

Angesichts seiner Höhe könnten Sie sich fragen, warum dies eine Neuigkeit ist. Warum wurde das erst kürzlich entdeckt? Die Antwort ist eine Kombination aus zwei Gründen. Einer davon ist, dass Afrika noch lange nicht vollständig vermessen ist. Auf dem Kontinent gibt es viel zu tun. Erschwerend kommt hinzu, dass der potenzielle Lebensraum für diese Bäume winzig ist, eine Fläche, die nur ein Drittel eines Tausendstels der Größe von Wales beträgt.*** Die Tatsache, dass ein so bedeutender Fund erst vor kurzem ans Licht kam, unterstreicht, wie viel Arbeit dahintersteckt Tun.

Aber warum sind Mega-Bäume so vergleichsweise selten? Je größer Sie sind, desto stärker sind Sie den Elementen ausgesetzt. Es lohnt sich also, Teil des Baldachins zu sein, anstatt sich weit abzuheben. Allerdings im Fall von Entandrophragma excelsum, sie sind in einer Schlucht, also gibt es einen Grund dafür, dass sie groß sein müssen. Die Schlucht bietet ihnen möglicherweise auch mehr Schutz, sodass ihr relativ leichtes Holz einen hohen Baum bilden kann. Zudem gibt es vergleichsweise wenig Konkurrenz und eine recht gute Nährstoffversorgung.

Wenn das der Fall ist, warum hören sie bei dieser Höhe auf und treiben sich nicht Generation für Generation ein bisschen höher? Eine Geschichte in New Scientist brachte mich auf ein anderes Papier, das das erklären könnte. Es hängt davon ab, wie sich Zucker in einer Pflanze bewegt.

Jensen und Zwieniecki haben eine Arbeit veröffentlicht, Physikalische Grenzen der Blattgröße in hohen Bäumenin Physical Review Letters. Sie argumentieren, dass Zucker schneller wird, wenn sie sich durch das Blatt bewegen. Sobald sie jedoch den Kofferraum erreichen, erreichen sie eine Geschwindigkeitsbegrenzung, da der Kofferraum effektiv eine lange Röhre ist und Zucker nur mit einer festgelegten Geschwindigkeit reisen kann. Je höher der Baum, desto weiter muss der Zucker reisen, um zu den Wurzeln zu gelangen. Es gibt also eine maximale Blattgröße, die für einen Baum machbar ist, die kleiner wird, wenn der Baum größer wird. Aber es gibt auch eine minimale Blattgröße, die auch machbar ist, und der Ort, an dem sich diese Grenzen treffen, ist 104 ± 6 m.

Durch die Entdeckung dieses hohen Baumes haben Hemp und Kollegen gezeigt, dass das von ihnen untersuchte Gebiet besondere Eigenschaften aufweist, die anderswo in Afrika selten sind, sodass sie möglicherweise die Überreste einer alten Umgebung aufweisen, die bis in die heutige Zeit überlebt hat. Sie haben auch eine besondere Pflanze gefunden, die im Vergleich zu anderen Bäumen in Afrika außergewöhnlich stark wachsen kann.

Sie zeigten auch, dass im Jahr 2017 weitere, buchstäblich gewaltige Entdeckungen gemacht werden könnten. Wenn sich ein 80 m hoher Baum am Kilimandscharo verstecken kann, sind die größeren Entdeckungen dann an Orten zu machen, die schwerer zu erreichen sind?

* Die präsentieren Das Maß, das sie verwenden, ist 81.5 Meter, aber es ist Tradition bei Rekordposten, eine schwer vorstellbare Sache in Einheiten einer anderen schwer vorstellbaren Sache zu beziehen. Zum Beispiel n-mal so groß wie Wales, ein Klischee, das der Autor bei Gelegenheit verwenden möchte.

** 16 Meter.

*** Geschafft. Das Klischee „Größe von Wales“ wurde von einer Wohltätigkeitsorganisation, die sich zum Ziel gesetzt hat, ein Regenwaldgebiet zu erhalten, positiv genutzt gegenüber sechseinhalb Mal so groß wie Rhode Island.