Unsere ausreichend gelehrte – wenn auch unerfahrene – botanische Generation, die über die Funktionen von Pflanzenstängeln Bescheid wusste, als sie zuvor befragt wurden (siehe Pflanzenteile, die unerwartete Dinge tun: Teil 1, zuvor gepostet), würde wahrscheinlich genauso gut abschneiden, wenn sie nach der Hauptrolle der Wurzeln gefragt würde*. Was sie jedoch vielleicht überraschen wird, ist, dass einige Wurzeln Photosynthese betreiben (ja, wie Stängel oder Blätter). Die Rede ist nicht von „typischen“ Erdwurzeln, sondern von sogenannten Luftwurzeln epiphytisch Pflanzen, die hoch über dem Boden auf Bäumen wachsen – zum Beispiel bestimmte OrchideenDiese photosynthetischen Wurzeln hängen in der Luft, die den Epiphyten und seine Wirtspflanze umgibt. Obwohl die Fähigkeit zur Photosynthese für eine normalerweise unterirdische Wurzel ungewöhnlich ist, könnte man erwarten, dass der Gewinn dieser Funktion auf Kosten einer anderen, typischeren Wurzelfunktion, beispielsweise der Absorption, geht. Doch nein, solche Wurzeln behalten weiterhin die Fähigkeit, Wasser aus ihrer Umgebung aufzunehmen. Anstatt jedoch auf die Hilfe von … angewiesen zu sein, … Wurzelhaare wie bei ihren terrestrischen, erdverwurzelten Verwandten hat die Natur diese Luftwurzeln mit einem zusätzlichen Gewebe, dem Velamen, ausgestattet. Das Velamen ist eine bemerkenswerte mehrschichtige epidermisartige Struktur, deren speziell verdickte Zellen nicht nur Wasser aus der feuchten Luft oder Regenwasser aufnehmen, sondern auch dabei helfen reduzieren die Transpiration aus dem inneren Wurzelgewebe, wenn die Velamenzellen ausgetrocknet sindÜber die Rolle des Velamens in der Biologie von Epiphyten ist noch vieles unerforscht, aber eine interessante Entdeckung wurde gemacht von Guillaume Chomicki et al.und eine, die sich nicht auf den Wasserhaushalt der Pflanze, sondern auf die Integrität der Photosynthese der Wurzel bezieht. In Anerkennung dessen Die Konzentrationen schädlicher ultravioletter B-Strahlung (UV-B) sind im Lebensraum der Epiphyten hoch., und das Wissen, dass UV-B-Filterverbindungen wie z Flavonoide helfen, Blätter zu schützenDas Team fragte sich, wie ähnlich beeinträchtigte photosynthetische Wurzeln möglicherweise vor UV-B-Schäden geschützt werden. Mit einer schönen Kombination aus molekularen und strukturellen Techniken – Genexpressionsanalysen, Massenspektrometrie, Histochemie und Chlorophyllfluoreszenz – zeigten sie, dass die UV-B-Exposition zu einer induzierbaren Produktion von zwei UV-B-Screening-Flavonoiden im lebenden (dh jungen) Velamen von führte Phalaenopsis × hybrida, welche Verbindungen aber in den Zellwänden des funktionellen – toten – Velamen-Gewebes bestehen bleiben. Darüber hinaus und interessanterweise unterscheidet sich dieser Wurzelmechanismus des UV-B-Schutzes offensichtlich von dem der Blätter. Ein Fall mit gleichem Ziel, unterschiedlichen Routen? Nicht schlecht für ein totes Gewebe, das man leicht als Schwamm abtun könnte!
* Der Vollständigkeit halber werden allgemein angenommen: Verankerung der Pflanze im Boden, Aufnahme von Wasser/Mineralien aus dem Boden, Speicherung von Reservestoffen und Ableitung von Wasser/Nährstoffen zum/vom Stamm – Ed.
