Wenn es darum geht, dass Leben am Rande dessen, was biologisch plausibel oder möglich ist, lebt, denkt man verständlicherweise an die Mikroben, die als bekannt sind Extremophile. Leben unter extremen Bedingungen Hitze, Kälte or Luftdruck auf, ist es leicht zu verstehen, warum sie die Volksabstimmung als die Extremisten der Erde par excellence erhalten. Obwohl weit verbreitet, ist diese mikrobomyopische Ansicht der Extremophilie jedoch falsch und muss korrigiert werden; Extremophile kommen unter eukaryotischen Pilzen, Tieren und Pflanzen sowie den prokaryotischen Mikroben vor. Und um diesen Katalog von „Extremobiota“ zu ergänzen, haben wir jetzt mehrzellige, eukaryotische Pflanzen, die unterirdisch erhitzte Gebiete bewohnen Geothermie Energie.
Markus Smale et al. studierte die Vegetation Kleidung der geothermischen Felder in der Vulkanzone Taupō, zentrale Nordinsel, Neuseeland. Sie identifizierten 16 Vegetationsverbände, von denen fast alle von Arten dominiert wurden, die in der Region heimisch und einzigartig für geothermische Felder sind. Obwohl es nur wenige Blütenpflanzen gab, spiegeln die Vegetationstypen die breite Mischung von Landpflanzengruppen wider und umfassten Moosfelder (dominiert von nicht-vaskulären Moosen), Farnland und ein Baumfarnland (typisch für vaskuläre, nicht samentragende Farne und Farnverbündete). ), ein Grasland, Buschland, mehrere Buschgebiete, ein Wald und ein Baumland (beispielhaft durch vaskuläre, samentragende Pflanzen).
In einem Versuch, die Umweltvariablen zu bestimmen, die die Vegetation beeinflussen, hat Smale et al. untersuchten Bodenfaktoren wie Temperatur, pH-Wert und Metallgehalt. Von den gemessenen abiotischen Faktoren war die unterirdische Bodentemperatur – die von Umgebungstemperatur (7 °C) bis fast zum Sieden (98.5 °C) reichte – der Hauptfaktor, der die Vegetationszusammensetzung steuerte. Das Zwerg-Schwanenhalsmoos (Campylopus pyriformis) war die hitzetoleranteste Pflanze, die im Boden gefunden wurde, wo die Temperaturen 72°C erreichten. Aber wo der Boden nur geringfügig kühler war – nur 68 ° C – kanuka (Kunzea robusta) wurde ein in Neuseeland endemischer Strauch – also eine blühende Pflanze – gefunden. So beeindruckend diese hitzebeständigen phytologischen Meisterleistungen auch erscheinen mögen, an dieser Stelle muss ein Hinweis zur Vorsicht angebracht werden. Die aufgezeichneten Bodentemperaturen sind Unterboden, was 10 cm unter der Erdoberfläche bedeutet, sodass Pflanzengewebe diese Temperatur wahrscheinlich nicht wirklich erfährt. In der Tat ist eine Anpassung an das Leben in dieser thermisch herausfordernden Umgebung die äußerst sinnvolle horizontale Ausbreitung von Wurzeln oder der Besitz von flach eindringenden wurzelähnlichen Strukturen im Fall von Moosen, Farnen und Farnverbündeten. Daher sind ihre Besitzer flach wurzelnd und vermeiden dadurch die Temperaturextreme in größerer Tiefe. Dennoch ist ein solches thermophiles Verhalten eine ziemlich beeindruckende Leistung für die vielzelligen, komplexen Lebensformen von Kingdom Plantae. Und in Anbetracht der Temperaturen von über 60 °C, die auftreten können, enthalten einige dieser Pflanzen möglicherweise Wasser, das sich auf seltsame Weise verhält wir berichteten zuvor?
Und wenn wir gerade von Pflanzen sprechen, die in „herausfordernden“ Umgebungen leben, haben Kenneth Wood und Warren Wagner Neuigkeiten ein Farn, der buchstäblich am Überleben festhält. Neu beschrieben Athyrium haleakalae scheint Pflicht zu sein Rheophyt, bevorzugt Orte mit schnell fließendem Wasser entlang konkaver Wände von Bächen und Wasserfällen. Und wenn das kein prekärer Lebensraum ist, bezieht sich sein spezifischer Beiname auf seine Heimat Haleakalā, East Maui (Hawaii), ein großer, schlafender Schildvulkan (!). Unnötig zu sagen, dass diese Pflanze ist kritisch gefährdet, diese Bezeichnung bedeutet, dass die Art in freier Wildbahn dem höchsten Aussterberisiko ausgesetzt ist, ein wenig beneidenswerter Status, den sie mit Tiertaxa wie z das Spitzmaulnashorn, der östliche Flachlandgorilla und die Echte Karettschildkröte.
[Hrsg. – Wenn Sie den Artikel im Journal of the Royal Society of New Zealand nicht finden können, eine ähnliche Studie mit dem Titel Eine Klassifizierung der geothermischen Vegetation der Taupo-Vulkanzone, Neuseeland und verfasst von Mark Smale und Susan Wiser (die ersten beiden Autoren des JRSocNZ-Artikels), ist frei verfügbar. Und für diejenigen, die noch mehr Details über die im neuseeländischen Geothermalgebiet identifizierten Vegetationstypen wünschen, gibt es einen technischen Bericht mit dem Titel Geothermische Vegetationstypen der Taupō-Vulkanzone von Mark Smale und Neil Fitzgerald (erster und letzter Autor des JRSocNZ-Artikels), kann heruntergeladen werden.]
