Als eingefleischter Botaniker muss man mir weder sagen noch daran erinnern, dass Bäume – und Pflanzen im Allgemeinen – glücklich machen. Aber ich erkenne auch an, dass es Menschen gibt, die dieser Vorstellung möglicherweise nicht zustimmen. Also, für diejenigen, die immer noch nicht vom positivitätsfördernden Potenzial von Pflanzen überzeugt sind – und für diejenigen, die die gelegentliche Erinnerung zu schätzen wissen – ist es offiziell: „Das Leben in der Nähe eines Waldes wird Sie glücklicher machen".

Diese Überschrift ist der auffällige Aufhänger, um Sie auf einen Artikel von Trevor Nace aufmerksam zu machen, der über die Arbeit von Trevor Nace berichtet Simone Kühn et al.. Und man muss zugeben, dass eine einfach formulierte Nachricht viel eher die Aufmerksamkeit erregt und zum Lesen anregt als der Forschungsartikel, auf dem sie basiert. Denn die wissenschaftliche Arbeit trägt den viel weniger eindeutigen Titel „Auf der Suche nach Merkmalen, die beim Menschen eine „angereicherte Umwelt“ darstellen: Assoziationen zwischen geografischen Eigenschaften und Gehirnstruktur“. Und was nicht so sehr von einer Zusammenfassung unterstützt wird, die zu dem Schluss kommt, dass „Wälder salutogene* Wirkungen auf die Integrität der Amygdala haben können“ (obwohl das der Überschrift von Nace ein wenig näher kommt …).

Die Amygdala is ein Teil des Gehirns das an mehreren Funktionen beteiligt ist, darunter Erregung, mit Angst verbundene Reaktionen und emotionale Reaktionen. Wichtig ist, dass Stadtbewohner, die in der Nähe eines Waldes leben, eher eine physiologisch gesunde Amygdala haben und es daher vermutlich waren besser mit Stress umgehen können .

Frühere Studien hatten eine Verbesserung des allgemeinen Wohlbefindens und/oder der psychischen Gesundheit bei denjenigen gezeigt, die Zugang dazu hatten Natur und 'grün Räume'. Aber Kühn et al's Studie ist die erste, die physische Unterschiede in den Gehirnen von Menschen mit einer solchen Nähe zu Grünflächen aufzeigt, die sich direkt auf das geistige Wohlbefinden auswirken können. Was ermutigend klingt. Was jedoch all diese Studien behindert, war es nicht möglich, Ursache und Wirkung zu bestimmen, dh ob sich das Wohnen in der Nähe eines Waldes positiv auf die Amygdala auswirkt oder ob Menschen mit einer gesünderen Amygdala eher wählen würden in der Nähe von Wäldern leben. Um die Studie auf die positivste und optimistischste Weise zusammenzufassen, ist es gut für Sie, der Natur „nah“ zu sein, aber es ist wohl – wahrscheinlich … – noch besser, in der Nähe der Natur zu leben. Oder, wenn Sie in einer Stadt leben müssen, versuchen Sie, in der Nähe eines Waldgebiets zu wohnen. Interessanterweise ist es anscheinend gut, in der Nähe eines Waldes zu leben, und nicht wirklich im Wald zu leben.

Um bei der amygdaloidalen Dimension und dem mit diesem Teil des Gehirns verbundenen Angstgefühl zu bleiben, frage ich mich, ob das mit einer tiefsitzenden Angst vor Wölfen zusammenhängt – die angeblich Großmütter fressen – oder vor Hexen, die Kinder entführen – beides bösartige Lebensformen, die in Wäldern lauern (Laut diesen hoch angesehenen Dokumentaren solcher Naturphänomene, die Brüder Grimm)? Aber wenn Sie nicht in der Nähe eines Waldes leben oder keinen besuchen können (oder einfach nur Angst vor Wäldern haben), fürchten Sie sich nicht, eine neue Entdeckung kann es Ihnen ermöglichen, Ihren täglichen „Baum-Fix“ zu bekommen.

Elias Nemann et al. bestimmt haben die Molekularstruktur von α-Pinen in der Gasphase – der Zustand, in dem sich dieses Molekül befindet, wenn es freigesetzt wird von Bäumen wie Kiefern (11). Es ist nicht unwahrscheinlich, dass diese flüchtige Verbindung zum Wohlbefinden beitragen könnte, das mit Wäldern verbunden ist. Wenn dieser Duft in Flaschen abgefüllt werden könnte, ein kurzer Spritzer davon Monoterpen könnte die beruhigende Wirkung eines Waldes erzeugen, wo immer Sie sich befinden. Und für diese privaten Waldmomente könnte ein wenig Kohlenwasserstoff, der Ihrem Badewasser zugesetzt wird, den Raum mit dem beruhigenden Geruch des Waldes füllen.** Und diese letztere voll sensorische, immersive Erfahrung würde dem japanischen Konzept eine neue Bedeutung verleihen von 'Waldbaden' – Shinrin-Yoku – ein Phänomen mit zuverlässig Gesundheit-Angabe Vorteile. Ein mit Pinien angereichertes Bad kann genauso gut sein wie das echte Bad – vorausgesetzt, Sie können die Angst vor dem Ertrinken überwinden!

* Salutogen ist ein Begriff Prof. Aaron Antonovsky zugeschrieben und verweist „hin zu einer wissenschaftlichen Ausrichtung, die die Aufmerksamkeit auf die Erforschung der Ursprünge von Gesundheit und der Vorteile für die Gesundheit konzentriert, im Gegensatz zu den Ursprüngen von Krankheiten und Risikofaktoren“ [21]. Das heißt, der Fokus liegt eher auf dem Positiven, Gesundheitsfördernden als auf dem Negativen, Krankmachenden.

** Bis dies jedoch geschehen ist und Sie auf Ihr nächstes Erlebnis in Waldnähe warten, können Sie sich immer in Bildern von Bäumen und Wäldern suhlen am Atlantik. Zumindest einige davon werden Sie garantiert zum Lächeln bringen und Ihr Wohlbefinden steigern…