Hocedez und seine Kollegen argumentieren, dass Buschland eine unterschätzte Quelle der Artenvielfalt ist. Sie untersuchen die Blumenvielfalt des Buschlandes von Neukaledonien, einem Hotspot der Artenvielfalt, der für seine ultramafischen Gesteine bekannt ist. Diese Böden sind nährstoffarm, weisen aber hohe Konzentrationen giftiger Metalle auf. Sie fanden ein artenreiches Gebiet aufgrund von Pflanzen, die jeweils eine bestimmte biochemische Nische besetzen.
Das Untersuchungsgebiet der Botaniker war ein 20 x 20 Meter großes Grundstück auf ultramafischem Boden mit wenigen Nährstoffen. Man hätte erwarten können, dass es nur spärlich bewachsen ist. Das Team fand jedoch 475 Pflanzen, die größer als einen Meter waren und 37 verschiedenen Arten angehörten. Diese Vielfalt bedeutete, dass das Buschland genauso vielfältig war wie ähnlich große Grundstücke in neukaledonischen Wäldern.
Hocedez und Kollegen untersuchten die ökologischen Nischen der Pflanzen mithilfe der Ionomik, einer Methode zur Analyse der chemischen Zusammensetzung von Pflanzen. Einige Pflanzen, wie beispielsweise Homalium kanaliense, zeigten eine außergewöhnliche Fähigkeit zur Anreicherung von Nickel in hohen Konzentrationen – über 1000 Mikrogramm pro Gramm Blatt, was als Hyperakkumulation gilt. Eine andere Art, Polyscias pancheri, wies eine hohe Fähigkeit zur Manganaufnahme auf; ein einzelnes Exemplar enthielt über 13,000 Mikrogramm Mangan pro Gramm Blatt.
Die Nährstoffprofile der neun am häufigsten vorkommenden Arten wiesen nur eine begrenzte Überschneidung auf, was auf unterschiedliche Ansätze bei der Ressourcennutzung selbst bei häufig vorkommenden Pflanzen hindeutet. Je seltener eine Art war, desto ausgeprägter war tendenziell die Nische, die sie besetzte. Die seltensten Arten auf dem Beet hatten die funktionell unterschiedlichsten Merkmale und besetzten einzigartige Positionen im „Nährstoffraum“ der Gemeinschaft.
Die Vielfalt der beobachteten Nährstoffstrategien – von speziellen Wurzelpartnerschaften bis hin zur Hyperakkumulation von Metallen – zeigt die Anpassungsfähigkeit der Pflanzen. Sie unterstreicht auch die Vielfalt der Buschlandschaften. Weit davon entfernt, ein von Opportunisten besiedelter Sukzessionslebensraum zu sein, zeigt sie, dass es sich um eine Gemeinschaft miteinander verbundener Arten handelt, die partnerschaftlich zusammenarbeiten.
Hocedez, J., Gotty, K., Hequet, V., Chay, S., Léopold, A., Dray, S. & Pillon, Y. (2024). Gemeinschaftsökonomie enthüllt eine Vielfalt der Mineralstoffernährung in einem artenreichen Strauchland auf unfruchtbarem Boden. Journal of Vegetation Science, 35, e13301. https://doi.org/10.1111/jvs.13301 (OA)
