Das Foto zeigt eine der Probenahmestellen in Svalbard. Die roten Fahnen weisen auf das Vorhandensein von Tofieldia pusilla hin, einer seltenen Pflanzenart, die nur in den wärmeren Gebieten des Archipels vorkommt. Foto aufgenommen von Idunn Elisabeth Borgen Skjetne.

Kleine und periphere Populationen weisen häufig geringe genetische Variationen auf. Dies kann ihre Fähigkeit zur Anpassung an Umweltveränderungen, einschließlich der Klimaerwärmung, einschränken. In einer aktuellen Studie veröffentlicht in AoB PLANTS, Birkeland und Kollegen zeigen, dass viele seltene und bedrohte Pflanzenarten im hocharktischen Archipel Svalbard eine geringe genetische Variation aufweisen. Die meisten von ihnen sind wahrscheinlich Relikte aus der frühen holozänen Wärmezeit. Aufgrund klimatischer Einschränkungen haben sie wahrscheinlich starke genetische Gründer-/Engpasseffekte erlebt. Auch wenn die Temperaturen jetzt steigen, ist es höchst ungewiss, ob dies für diese wärmebedürftigen Arten von Vorteil sein wird.