Phylogeographische Studien geben uns die Möglichkeit, die historischen Wanderungen von Arten zu rekonstruieren und sie mit klimatischen und geografischen Variationen zu verknüpfen. Sie sind daher ein Schlüsselinstrument zum Verständnis der Zusammenhänge zwischen Biologie, Geologie und Geschichte. Eines der interessantesten biogeografischen Gebiete der Welt ist der Mittelmeerraum. In diesem Bereich ist die Beschreibung übereinstimmender phylogeografischer Muster jedoch recht spärlich, was das Verständnis evolutionärer Muster im Zusammenhang mit dem Klima einschränkt. Arten mit eindimensionalen Verbreitungsgebieten wie der Erdbeerbaum (Arbutus unedo) sind besonders nützlich, um diese Muster zu entschlüsseln. In einer neuen Studie veröffentlicht in AoB PLANTS, Santisoet al. fanden heraus, dass der Erdbeerbaum während des Quartärs, aber vor dem letzten Gletschermaximum, in zwei Gruppen zerfiel und in Refugien am westlichen Ende der Mittelmeerregion überlebte und das östliche Mittelmeer in jüngerer Zeit kolonisiert wurde. Diese Migration war möglich, weil Europa und Nordafrika gelegentlich durch die Meerengen von Gibraltar und Sizilien verbunden waren. Ebenso stützen ihre Beweise die Ankunft in Irland aus Nord-Iberien in postglazialen Zeiten. Insgesamt zeigen ihre Ergebnisse die beträchtliche Ausbreitungsfähigkeit des Erdbeerbaums, der es ihm ermöglicht, über Tausende von Kilometern zu wandern und Meeresabschnitte zu überqueren, was für sein zukünftiges Überleben entscheidend sein könnte.