Es wird oft angenommen, dass die Blattfleckigkeit auf einen Mangel an Chlorophyll oder das Vorhandensein spezieller Pigmente in Abschnitten eines Blattes zurückzuführen ist, sie kann jedoch auch auf eine Variation der Blattstruktur zurückzuführen sein. Sheue et al. zeigen, dass die natürlich vorkommende Blattvariegation in sechs Arten und einer Sorte von Begonie ist auf Lufträume über dem Chlorenchym zurückzuführen, die sich entweder unter der adaxialen Epidermis oder unter dem adaxialen Wasserspeichergewebe befinden. Die photosynthetische Funktion bleibt in den hellen Bereichen der Blätter erhalten, und diese Bereiche enthalten keine primären Adern, was möglicherweise die Kosten der Buntheit begrenzt.
