Kürzlich ist mein guter Freund und langjähriger Kollege Dr. Peter Barlow verstorben. Peter war einer der wahren „Großen“ der Botanik und seine Beiträge zu vielen verschiedenen Aspekten der Pflanzenbiologie sind zahlreich, wichtig und oft wegweisend. Es muss anderen überlassen bleiben, seinen wahren Beitrag zur Botanik im Besonderen und zur Biologie im Allgemeinen zu beurteilen, aber ich möchte einige Gedanken zu Peter als Mensch und Wissenschaftler teilen. Obwohl meine Zusammenarbeit und Arbeitsgemeinschaft mit Peter nur sieben Jahre dauerte Forschungsstation Long Ashton (in der Nähe von Bristol, UK) in den 1990er Jahren blieben wir in Kontakt, nachdem ich Long Ashton 2001 verlassen hatte. Welche Erinnerungen habe ich an Peter?

In erster Linie war Peter ein Lebensretter. Das ist kein zu starker Begriff. Schließlich war er es – gemeinsam mit Prof. John Barnett der Reading University (UK) – die mit dem ausgezeichnet wurden BBSRC Stipendium, das mich 1994 aus der Welt der Buchhaltung rettete und mich zurück in die Pflanzenbiologie brachte – meine erste Liebe. Diese Ernennung war für beide Seiten ein ziemlicher Glaubensbeweis. Es war mehr als ein Sprung ins Ungewisse (für alle). Parteien). Darüber hinaus befasste ich mich in meiner früheren Forschungsrolle mit ultrastrukturellen Details von Plasmatubuli (Chaffey & Harris, 1985) und Grashäutchen (Chaffey, 1985) – beides Themen, die ziemlich weit davon entfernt sind indirekte Immunfluoreszenz Bildgebung der Zytoskelett in Kambium und Entwicklung von Holzzellen in Rosskastaniet Wurzeln(!). Glücklicherweise sahen sie deutlich etwas in dem, was ich zu bieten hatte. Und dafür kann ich Peter – oder John – nie genug danken! Diese 3-jährige Zusammenarbeit war erfolgreich genug, um mich als benannten Ermittler für Peters Beitrag zu einem viel größeren paneuropäischen Unternehmen zu fungieren EU-Rahmenprojekt – koordiniert von John Barnett – in dem wir das Zytoskelett in der Entwicklung von Xylem von Baumwurzeln für eine zweite 3-Jahres-Periode ab 1998, diesmal in, untersuchten hybride Espe.

Peter behandelte mich auf Augenhöhe. Obwohl Peter während meiner Postdoktorandenzeit bei ihm mein Chef war, gab es nie diese „Ich habe das Sagen, du bist der Angestellte, das wirst du tun“-Einstellung. Vielmehr hatte Peter einen viel aufgeklärteren, unkomplizierteren Führungsstil, der äußerst erfrischend war und mir viel Freiheit gab, die Arbeit so zu entwickeln, wie ich es wollte, nur um zu sehen, wohin sie führte. Wahrscheinlich der denkwürdigste von mehreren glückliche Fügung Momente, die diesen Ansatz ermutigten, waren, als wir einige Anti-Myosin-Antikörper von Peters langjährigem Kollegen und Mitarbeiter erhielten František Baluska in Bonn. Myosin ist ein Protein, das mit dem assoziiert ist Zytoskelett Familie von Zellbestandteilen, die wir in Baumwurzeln untersuchten. Wir wussten, dass Myosin in verschiedenen gefunden wurde tierische Zellen und Gewebe, aber was ist mit Pflanzen? Es schien eine gute Idee zu sein, zu sehen, ob wir es in unserem Material finden könnten. Das taten wir, und das führte zur Entdeckung „pflanzenähnlicher Muskeln“ in Bäumen (Chaffey & Barlow 2002). Wer hätte gedacht, dass das das Ergebnis sein würde? Ich zumindest nicht. Aber diese Art der Entdeckung war nur möglich aufgrund des fördernden und äußerst unterstützenden Arbeitsumfelds, das Peter geschaffen hat. Es war auch eine äußerst erfolgreiche Partnerschaft. Oft in Zusammenarbeit mit John Barnett produzierten Peter und ich 16 Artikel aus diesen Jahren der Baumbiologie (z. B. Chaffey & Barlow, 2001, 2002; Chaffey et al. 1999, 2000, 2002). Glückliche Tage!

Peter war unglaublich produktiv – und hielt bis in die letzten Wochen ein scheinbar rasendes Veröffentlichungstempo aufrecht (z. B. Gallep et al., 2017). Ich habe keine Ahnung, wie viele Papiere er hat geschrieben oder mitgeschrieben, aber ich weiß, es war viel. Ein Katalog von Peters Ergebnissen wäre am aufschlussreichsten und würde Beiträge zu folgenden Bereichen enthüllen: mathematische Modellierung der Pflanzenentwicklung (Barlow & Zieschang, 1994); das Zellkörperkonzept der Pflanzenorganisation (Baluška et al., 2004) Wurzelbiologie (Baluška et al., 1995); der Aphorismus von de Bary (Barlow, 1982); das umstrittene Thema Pflanzenintelligenz (Barlow, 2008, 2010); die Entwicklung von Strukturen an Ginkgostämmen (Barlow & Kurczyńska, 2007); die Rolle des Zytoskeletts bei der Entwicklung von Holzzellen in Bäumen (Chaffey & Barlow, 2001); und die Auswirkungen zyklischer Mondphänomene auf die Pflanzenbiologie (Barlow, 2015). Aber Peter veröffentlichte auch über die Pflanzenbiologie hinaus. Einer der faszinierendsten dieser Beiträge, die ich bisher ausgegraben habe, ist sein Artikel, in dem er über den Grund nachdenkt, warum es so viele Samenzellen gibt (Barlow, 2016). Man kann sich nur fragen, zu was Peters Intellekt und sein ständig forschender Geist ihn sonst noch gebracht hätte, wenn es die Zeit erlaubt hätte.

Peter war ein Verfechter von Details – besonders wenn es um sein Schreiben ging. Ich sage das als jemand, der mitgeschrieben – und neu geschrieben hat! – viele Artikel mit ihm(!). Gut erinnere ich mich an die gewissenhafte Art und Weise, wie er die Korrekturabzüge, die der Verleger von seinen Manuskripten erstellt hatte, und die zahlreichen Korrekturen, die er anschließend vorschlug, übergoss. Normalerweise würde man erwarten, dass diese Punkte vom Herausgeber korrigiert werden, bevor der Artikel fertig gestellt und veröffentlicht wurde. Leider war das nicht immer der Fall, und ich bin mir sicher, dass viele von uns sich an das zusätzliche Blatt erinnern – manchmal Blätter! – dass Peter Kopien seiner Papiere, die er an Leute schickte, beifügen würde, in denen er alle Fehler auflistete, die im Text verblieben waren, weil sie nicht von – wie verlangt von! – korrigiert worden waren! - der Herausgeber. Aber es ist nichts falsch mit der Liebe zum Detail. Schließlich liegen dort aus wissenschaftlicher Sicht oft die interessanten Entdeckungen.

Peter schien jeden zu kennen, der in der Welt der Pflanzenbiologie wissenswert war. Er hatte viele Kontakte und Bekanntschaften – auf der ganzen Welt – und mit den meisten von ihnen arbeitete er irgendwann an verschiedenen Projekten und Veröffentlichungen zusammen. Mehrere dieser angesehenen Pflanzenbiologen besuchten während meiner Zeit dort das Labor von Long Ashton, und Peter war immer sehr daran interessiert, mich in Treffen und Begrüßungen dieser würdigen Persönlichkeiten aus der Welt der Pflanzenwissenschaften einzubeziehen. Aus meiner Zeit in Schweden – einjähriger Auslandsaufenthalt bei der Schwedische Universität für Agrarwissenschaften (SLU) in Umeå zwischen meinen beiden 3-Jahres-Arbeiten mit Peter – ein Satz ist mir im Gedächtnis geblieben. Wenn meine schwedischen Kollegen jemanden erwähnten, von dem ich noch nie gehört hatte, sagten sie: „Oh ja, der ist weltberühmt – in Schweden“. Nun, Peter war anscheinend in Schweden weltberühmt und überall sonst, wo Pflanzenbiologie studiert wurde. Peter blieb mit mir in Kontakt, als ich Long Ashton verließ, und schickte mir oft Gegenstände, von denen er glaubte, dass sie für meine Sammlung von Pflanzenstecklingen nützlich sein könnten. Mein Favorit ist ein Artikel mit dem Titel „Trees, Tusks, and Roots Relating to Human Health and Teeth“ von Louis Touyz (2015), einem in Südafrika geborenen Zahnarzt. Der Zweck dieses Artikels war vielfältig: Bäume und ihre Beziehung zur menschlichen Gesundheit zu diskutieren; Baum- und andere Wurzeln in Bezug auf die Mundgesundheit und menschliche Zähne zu bewerten; und über den Elefanten und den Biber zu sprechen, die ihre Zähne benutzen, um Bäume zu fressen, um zu überleben. Als ich Peter fragte, wie er auf einen so ungewöhnlichen Artikel gestoßen sei, erklärte er mir, dass er seinen eMail-Spam-Ordner aufräumte, ihn sah und an mich dachte… Ich denke, ich sollte angemessen geschmeichelt sein?! Jedenfalls habe ich es geschafft, es einzuweben einer meiner eigenen Artikel, wodurch unsere Zusammenarbeit bis weit ins Jahr 2016 verlängert wurde.

Peter war ein bemerkenswert cooler Typ. Das mag überraschend klingen. Beim ersten Kennenlernen wirkte Peter wie ein perfekter englischer Gentleman, der sehr höflich, eher zurückhaltend und ziemlich förmlich war, „old school“, wenn man so will. Aber sobald man ihn besser kennengelernt hatte – und er dich – war er eine großartige Gesellschaft und viel Spaß. Aber cool? Tragen Sie mit mir. Ich erinnere mich gut an den ersten Teil der Registrierung von Peters Volkswagen, während wir in Long Ashton waren. Es war PPB. Nun, da Peters Initialen PWB waren, ist dies kein ziemlich vulgäres personalisiertes Nummernschild. Was ich eher denke, ist das – und es ist viel subtiler. PPB ist der Initialismus für das Prä-Prophase-Band [Mineyuki, 1999], eine Struktur, die sich in Pflanzenzellen entwickelt und mit der Zellteilung verbunden ist, ein Thema, an dem Peter viele Jahre geforscht hat. Somit war die Fahrzeugzulassung eigentlich ein kryptischer Einblick in seine berufliche Tätigkeit. Das ist cool und ein großartiges Beispiel für Peters Witz. Und erinnert mehr als nur ein bisschen an den amerikanischen Nobelpreisträger und Bongo spielenden Physiker Richard Feynman, der einen grafisch hintergründigen Hinweis auf seine eigenen Forschungsinteressen lieferte seinen Van mit seinen ikonischen Feynman-Diagrammen schmücken.

Peter war ein wahrer Universalgelehrter. Erst in den letzten Wochen, als ich mit anderen über Peters Leben gesprochen habe, habe ich eine ganze Reihe anderer Fähigkeiten und Talente entdeckt, die Peter hatte. Er hatte zwei Bücher mit eigenen englischen Übersetzungen spanischer Schriften veröffentlicht, „Duotto“ des chilenischen Dichters Gonzalo Rojas und der surrealistische chilenische Maler Matta, und „Draft of Shadows“ des mexikanischen Dichters Octavio Paz. Peter arbeitete zum Zeitpunkt seines Todes an einer dritten Übersetzung, „Endless Death“. José Gorostiza, ein weiterer mexikanischer Dichter. Peter war ein versierter Pianist und würde solche Dinge angehen wie Skrjabin Sonaten (was mir gesagt wurde ausreichend herausfordernd um die meisten Amateurmusiker zum Wachteln zu bringen) und war ein Sänger mit einer melodischen Bassstimme, die sehr gut zur Geltung kam Somerset-Sänger Chor. Peter befasste sich auch mit verschiedenen Kunstformen, darunter das Erstellen von Bildern des südamerikanischen Altiplano aus der Sicht eines Flugzeugs und verschiedener Collagen. Er war auch so etwas wie ein Liebhaber der Arbeit von John Cowper-Powys, und besaß eine beneidenswerte, feine und erschöpfende Sammlung seiner Werke. Peter war ein äußerst versierter Koch – seiner zaalouk war ein tolles Geschmackserlebnis. Schließlich liebte Peter, immer Botaniker, seinen Garten in seinem Haus in Somerset und hatte große Freude daran, ihn den Besuchern zu zeigen.

Peter Barlow war nachweislich nicht nur ein außergewöhnlicher Pflanzenwissenschaftler, sondern auch ein außergewöhnlicher und vielseitiger Mensch. Und einer, für den der Satz Renaissance-Mann ist passend. Ich bin mir sicher, dass Peters beachtliche Beiträge zur Wissenschaft in den kommenden Monaten noch mehr gelobt und bewertet werden. Fürs Erste danke ich Ihnen, dass Sie mir erlaubt haben, einige eher persönliche Erinnerungen an diesen bemerkenswerten Gelehrten zu teilen.