Gemeinsam entwickelte Pflanzen-Tier-Interaktionen spielen eine entscheidende Rolle für die Funktionalität von Ökosystemen und den Fortbestand der Biodiversität. Durch natürliche Selektion haben Pflanzen eine Vielzahl von Ausbreitungseinheiten und Mechanismen entwickelt, um Mobilitätsprobleme zu überwinden, von denen die häufigste die Verwendung tierischer Mittel ist, um die Zoochorie – die Ausbreitung durch Tiere – zu erleichtern, einschließlich Endozoochorie (im Darm), Epizoochorie (außen auf dem Fell). und Federn) und Horten (wo das Eichhörnchen seine Nüsse hinlegt). Beispielsweise verbreiten bis zu 90 % der Pflanzenarten in tropischen Wäldern Samen über tierische Wirkstoffe. Viele Trockenfruchtpflanzen bilden Anhängsel (z. B. Haken und Haare) an ihren Fortpflanzungsstrukturen, um die Epizoochorie, dh die äußere Ausbreitung durch Tiere, zu erleichtern. Vögel und Affen wirken oft als Agenten der Epizoochorie, indem sie Fruchtstände zu entfernten Sitzstangen tragen, um auf dem Fruchtfleisch zu picken oder zu kauen. Die vorherrschende Ausbreitungsstrategie von Pflanzen besteht jedoch darin, Diasporen zu produzieren, die Endozoochorie hervorrufen, dh den Verzehr und das anschließende Wiederauftauchen lebensfähiger Samen durch Einbetten von Samen in fleischiges Fruchtfleisch. Üppiges Laub kann auch Pflanzenfresser zu kleinfrüchtigen krautigen Pflanzen locken, um die Endozoochorie zu fördern.
Ein kürzlich erschienener Artikel in Annals of Botany untersucht, warum der chinesische Rosinenbaum, Hovenia dulcis, produziert vergrößerte, fleischige Stiele mit äußeren, trockenen Steinfrüchten und untersucht, wie diese Pflanze mit trockenen Früchten ihren Samen verbreitet. Im Gegensatz zu früheren Studien, die berichteten, dass fleischige Anhängsel Vogelseuche anlocken, bestätigen Feldbeobachtungen in Kombination mit experimentellen Manipulationen dies H. dulcis Blütenstiele sind in erster Linie für die Endozoochorie von Säugetieren geeignet, wobei lebensfähige Samen in den Fäkalien von Arten wie Bären und Mardern gefunden werden. Die Keimrate von ausgeschlungenen Samen ist höher als die von nicht verzehrten Samen, was eine wechselseitige Assoziation zeigt, die in ihrer Funktion der Produktion von fleischigem Fruchtfleisch oder Blattwerk durch die Pflanze ähnelt.
Stiele lösen in einer trockenfruchtigen Pflanze eine Endozoochorie bei großen Säugetieren aus. Annals of Botany (2013) 112 (1): 85-93. doi: 10.1093/aob/mct096
Pflanzen haben eine Vielzahl von Samenverteilungsmechanismen entwickelt, um den Mangel an Mobilität zu überwinden. Viele Arten betten Samen in fleischiges Fruchtfleisch ein, um Endozoochorie hervorzurufen, dh Samen durch den Tierdarm zu verbreiten. Im Gegensatz zu gut untersuchten Pflanzen mit fleischigen Früchten können Pflanzen mit trockenen Früchten diese Ausbreitungswechselseitigkeit ausnutzen, indem sie fleischige Anhängsel als Nahrungsbelohnung produzieren, um Tiere zum Schlucken ihrer Diasporen zu verleiten, aber dies wurde wenig untersucht. In dieser Studie wird die Hypothese aufgestellt, dass diese Nebenfrüchte darstellen. Feldbeobachtungen (Fokusbaumbeobachtungen, Kotuntersuchungen und Fruchtphänologie) mit experimentellen Manipulationen (Untersuchung der Samenkeimung und Fütterungsversuche) wurden über 2 Jahre in einer einheimischen Population des Rosinenbaums durchgeführt, Hovenia dulcis, die in Zentralchina vergrößerte, verdrehte braune Stiele mit äußeren schwarzen Samen produziert. Es wurde nicht beobachtet, dass Vögel Samen schluckten oder Fruchtstände während der 190-stündigen Fokusbaumbeobachtung wegtrugen. Jedoch, H. dulcis Samen wurden in 247 Kotproben nachgewiesen, repräsentativ für zwei pflanzenfressende und vier fleischfressende Säugetierarten. Fütterungsversuche zeigten, dass Blütenstiele Säugetiere anlockten, den gesamten Fruchtstand zu verzehren, wodurch eine effektive Samenausbreitung erleichtert wurde. Die Keimrate der ausgeschlungenen Samen erwies sich als höher als die der nicht verzehrten Samen. Es wurde auch festgestellt, dass dieser Mutualismus in geschädigten Wäldern am anfälligsten ist. Hovenia dulcis Es wurde bestätigt, dass sich Stielsätze hauptsächlich an die Endozoochorie von Säugetieren anpassen, eine wechselseitige Assoziation, die in ihrer Funktion fleischigem Fruchtfleisch oder Laub ähnelt. Dies zeigt, dass pflanzliche Organsysteme an einzigartige Mutualismen angepasst werden können, die tierische Ausbreitungsmittel verwenden. Eine solche ökologische Rolle wurde bisher nur der Vogelseuche zugeschrieben. Zukünftige Studien sollten die mutmaßliche Rolle von Stielsätzen und der Endozoochorie von Säugetieren als Ausbreitungsmechanismus umfassender berücksichtigen, insbesondere für solche Pflanzen, die relativ große Nebenfrüchte besitzen.
