Von Tieren bestäubte Blüten zeigen zwei Arten von Blütensymmetrie, Aktinomorphie (radiale Symmetrie) mit mehreren Symmetrieebenen oder Zygomorphie (bilaterale Symmetrie) mit nur einer Symmetrieebene. Obwohl sich diese Blütentypen getrennt entwickelt haben, zeigen sie in hohem Maße funktionell ähnliche Bestäubungsmuster. Zygomorphe Blüten werden jedoch oft von einem engeren Spektrum von Bestäubergruppen besucht. Dies kann daran liegen, dass zygomorphe Blüten oft komplexe Strukturen haben, auf die nur bestimmte Bestäuber reagieren können. Aktinomorphe Blüten hingegen haben einfachere Strukturen, die viele Bestäubergruppen besuchen können. Dies hat dazu geführt, dass zygomorphe Arten weniger Schwankungen in der Blütengröße aufweisen als ihre aktinomorphen Gegenstücke. Es bleibt jedoch unklar, ob dieser Unterschied auch zu einer evolutionären Veränderung der Anzahl und Größe der Samenanlagen und Samen dieser Arten geführt hat.

Eine zygmomorphe Blume, die in der Studie verwendet wurde.
Eine zygomorphe Blüte von Impatiens noli-tangere, einer der untersuchten Arten. Bildnachweis: Tsungam / Wikipedia.

In einer kürzlich in AoBP veröffentlichten Studie Mochizuki et al. untersuchten, ob die Eizellen- und Samenproduktion bei 49 natürlich wachsenden Pflanzenarten Japans durch die Blütensymmetrie beeinflusst wird. Sie fanden heraus, dass die Schwankungen der mittleren Eizellengröße und der Zahl der Blütenanlagen mit zunehmenden Schwankungen der Blütengröße bei den aktinomorphen Blütenarten, aber nicht bei den zygomorphen Blütenarten zunahmen. Somit wurden die Variationsgrade der Eizellengröße und der Anzahl der Blüten durch die Wechselwirkung des Blütensymmetrietyps und der Blütengrößenvariation beeinflusst, was darauf hindeutet, dass die Blütensymmetrie auch eine evolutionäre Assoziation bei der Eizellenproduktion durch Blüten mit sich gebracht hat. Die Autoren geben an, dass solche Unterschiede bisher nicht beobachtet wurden, und dieser Befund könnte neue Einblicke in Studien zur Evolution der Ei- und Samenproduktion in Bezug auf die Blütensymmetrie bringen.