Während wir alle über die Vorzüge – oder auch nicht – der traditionellen – und jährlichen! – Neujahrs-Ehrenliste, nehmen wir uns ein paar Minuten Zeit, um innezuhalten und über eine der bedeutendsten pflanzlichen Ehrungen des alten Jahres nachzudenken. Während wir anerkennen, dass diejenigen, die botanisieren (im weitesten Sinne) sind unwahrscheinlich erhalten ein Nobelpreis Für ihre Bemühungen war Professor Ray Dixon (vom John Innes Centre [JIC], Norwich, UK) einer der würdigen, der die Reise nach Stockholm (Schweden) geschafft hat. Leider war die Auszeichnung kein „Nobel“. Es war nicht einmal ein Ig Nobelpreis – was wahrscheinlich auch gut so ist(!). Es war jedoch Ehrendoktorwürde der Universität Stockholm (was keine schlechte Auszeichnung ist), verliehen als Anerkennung für seine vier Jahrzehnte lange Forschung zu Aspekten der Biologie der bakteriellen Stickstofffixierung. Professor Dale Sanders (Leiter des JIC) kommentierte den Ray's Day und lobte die Arbeit von Dixon – und seiner Gruppe – und hoffte, dass er „die Forschungsgrenzen weiter erweitern und globale Lösungen für die Effizienz der Stickstoffnutzung in Pflanzen und Mikroorganismen bereitstellen wird“. Auszeichnungen für seine Arbeit sind Dixon nicht fremd: 1999 wurde er zum Fellow der überaus angesehenen „Royal Society of London for Improving Natural Knowledge“ gewählt (FRS) für seine wesentlichen Beiträge zum Verständnis der genetischen Grundlagen der Stickstofffixierung. Hoffen wir, dass das Versprechen und Vermächtnis der biologischen Forschung N-Fixierung – hochgeschätzt, wie es so offensichtlich und zu Recht ist – ist ein wenig besser als das, was der menschengemachten Synthese von Ammoniak aus Wasserstoff und Stickstoff zugeschrieben wird gekapselt im Haber-Bosch-Prozess.