Cycads wissen ein oder zwei Dinge über Bestäubung – das ist einer der Gründe, warum es sie schon seit der Jurazeit gibt. Sie kommen in weiten Teilen der subtropischen und tropischen Teile der Welt vor und viele können unter rauen Bedingungen überleben, von Halbwüstenklima bis hin zu feuchten Regenwaldbedingungen.
Alle Palmfarne sind zweihäusig, und Insektenbestäuber müssen sowohl männliche als auch weibliche Pflanzen besuchen, damit die Bestäubung stattfinden kann. Eine effektive Bestäubung erfordert, dass sich die Bestäuber von männlichen zu weiblichen Zapfen bewegen oder sich zwischen den männlichen und weiblichen Zapfen hin und her bewegen. Die bekannten Bestäuber fast aller Palmfarne sind Pflanzenfresser, deren Larven sich von männlichem Zapfengewebe (einschließlich Pollen) des Wirtspalmens ernähren, so dass der männliche Zapfen als Larvenbrutplatz dient.
Blumiger Geruch und Hitze sind charakteristisch für die Fortpflanzungsstrukturen einiger Palmfarne. Es wurde auch gezeigt, dass ontogenetische (entwicklungsbedingte) Veränderungen des Blütengeruchs und der Wärmeproduktion das Verhalten der Bestäuber beeinflussen. Die Hinweise, die das Verhalten von Insektenbestäubern beeinflussen, wie Aggregation, Anziehung, Abwehr, Paarung und Eiablage, können zwischen männlichen und weiblichen Pflanzen der Wirtsart sowie zu verschiedenen Tageszeiten oder Stadien der Zapfenentwicklung unterschiedlich sein. Bis vor kurzem wurde angenommen, dass flüchtige Stoffe und die Wärmeproduktion in Palmfarnen ausschließlich dazu dienen, Bestäuber zu den Blütenständen zu locken, aber Terry et al. (2004) beobachteten, dass Insektenbestäuber tatsächlich männliche Zapfen mehrerer australischer Palmfarne (Makrozamie spp.) während Perioden mit Spitzenemissionen flüchtiger Stoffe, die auch mit Spitzen der Zapfentemperatur als Ergebnis der Thermogenese zusammenfielen – die Pflanzen scheinen potenzielle Bestäuber, die sie nicht wollen, loszuwerden, eine „Push-Pull“-Bestäubungsstrategie.
Ein kürzlich erschienener Artikel in Annals of Botany untersucht Muster von Kegelgeruchsemissionen und Erwärmung im afrikanischen Palmfarn Enzephalartos villosus und demonstriert, dass diese sich von denen unterscheiden, die in beobachtet wurden Makrozamie Cycads und stimmen nicht mit dem Push-Pull-Muster überein, da Perioden mit Spitzengeruchsemissionen nicht mit Massenexodus von Insekten aus männlichen Zapfen zusammenfallen.
