Obwohl Autotrophie bei Pflanzen weit verbreitet ist, ist sie nicht die einzige Möglichkeit, ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Einige Pflanzen haben alle photosynthetischen Fähigkeiten verloren und verlassen sich stattdessen auf symbiotische Beziehungen mit Pilzen. Sogar einige Blattgrünpflanzen, die vollständig autotroph erscheinen, decken einen Teil ihres Energiebedarfs über Partnerschaften mit Pilzen.
Diese Pflanzenanpassungen fallen in die Kategorie der Mykoheterotrophie. Hier, Hynson et al. den größten verfügbaren Datensatz zu den Ökophysiologien von Mykoheterotrophen in den Familien Ericaceae und Orchidaceae synthetisieren. Sie fanden heraus, dass die Anreicherungsmuster der stabilen Isotopenzusammensetzung von Kohlenstoff und Stickstoff zusammen mit den Stickstoffkonzentrationen den trophischen Status und die familiäre Identität der Pflanze aufzeigen.
