Wir haben normalerweise keinen großen Grund, die Nobelpreise für Botanik* zu feiern, also machen wir das Beste daraus 2015 Nobelpreis für Physiologie oder Medizin. Nein, es sind nicht die Entdeckungen von William Campbell und Satoshi Omura in Bezug auf „eine neuartige Therapie gegen Infektionen, die durch Spulwurmparasiten verursacht werden“ – so wichtig diese Arbeit auch ist. Vielmehr geht es um die Arbeit des dritten Mitglieds dieses illustren Trios, Youyou Tu, und ihre „Entdeckungen über eine neuartige Therapie gegen Malaria“.

Symptome von Malaria
Bild: Mikael Häggström / Wikipedia.

Malaria ist eine durch Mücken übertragene Infektionskrankheit von Menschen und anderen Tieren, die durch parasitäre Protozoen der Gattung verursacht wird Plasmodium. Es „bleibt eine weltweite Belastung, die jedes Jahr Hunderttausende von Todesfällen verursacht“ (Timothy Wells et al., Nature Reviews Wirkstoffforschung 14: 424-442, 2015) und „kann die Hälfte aller Menschen getötet haben, die jemals gelebt haben“ (John Whitfield).

Die neuartige Therapie basiert auf der Verwendung von Artemisinin,** ein „Sesquiterpenlacton mit einer ungewöhnlichen Peroxidbrücke“, abgeleitet von der Wermutpflanze Artemisia annua. Die Geschichte seiner Wiederentdeckung und Entwicklung als Malariamittel wird in den eigenen Worten des Phytochemikers Youyou Tu eloquent erzählt (Nature Medicine 17: 1217-1220, 2011). Vor der Entwicklung von Artemisinin beruhte die Behandlung von Malaria größtenteils auf der Anwendung von Derivaten eines anderen Verbindung aus Pflanzen, Chinin, ursprünglich aus der erhalten Chinarindenbaum.

Traurigerweise Gegen die auf Artemisinin basierenden Behandlungen entwickelt sich eine Resistenz und die Suche geht weiter neue wirksame Malariamittel. Aber während eine Pflanze bei der Behandlung von Malaria hilft, scheint eine andere genau das Gegenteil zu tun Vincent Nyasembe et al. Prüfbericht Im Falle von Parthenium Hysterophorus, ursprünglich aus Nord- und Südamerika, aber jetzt ein invasives Unkraut in Afrika (PLoS ONE 10(9): e0137836). Sie fanden diese Frau Anopheles gambiae Moskitos sammelten beträchtliche Energiereserven, wenn sie gefüttert wurden P. Hysterophorus. Und angesichts dessen Ein. gambiae is der primäre Moskitovektor, der für die Übertragung von Malaria in den meisten Teilen Afrikas südlich der Sahara verantwortlich ist, könnte diese gebietsfremde Pflanze daher dazu beitragen, die Mücke in Abwesenheit ihrer Mahlzeit aus menschlichem Blut am Leben zu erhalten, und dadurch zu noch mehr Malariafällen beitragen (abgesehen von anderen Problemen mit Menschen und Nutztieren mit dieser Pflanze – z Seema Patel, 3 Biotechnologie 1:1–9, 2011). Wir müssen Malaria nicht nur direkt bekämpfen, sondern uns auch gegen außerirdische Invasionen wehren; eine große Aufgabe in der Tat!

[Hrsg. – Für weitere Informationen zu „Arzneimitteln aus Pflanzen“ gibt es auch ein aktuelles Update zu den Cyclopeptiden – kreisförmige Miniproteine ​​(absolut faszinierende Moleküle und nicht die üblichen linearen Ketten, an die wir normalerweise im Zusammenhang mit Proteinen denken) – von Robert Burman et al. (Vorderseite. Pflanzenwissenschaft. 6: 855).]

* Zur Überprüfung aufgefordert die edle Geschichte der Nobels Ich habe die folgenden pflanzlichen Preise identifiziert:

  • Barbara McClintock „für ihre Entdeckung mobiler genetischer Elemente“ (Transposons – „springende Gene“ (Sandeep Ravindran, PNAS 109: 20198-20199, 2012)) – in Mais; Physiologie oder Medizin (1983)
  • Norman E. Borlaug „für seine Arbeit zur Verbesserung der Getreideproduktion in den 1940er und 1950er Jahren, die als Grüne Revolution gefeiert wurde“; Friedenspreis (1970)
  • Melvin Calvin „für seine Forschung zur Kohlendioxid-Assimilation [dh Photosynthese] in Pflanzen“; Chemie (1961)
  • Herr Robert Robinson „für seine Untersuchungen über Pflanzenstoffe von biologischer Bedeutung, insbesondere die Alkaloide“ – aber wer hat auch einen Malaria-VerbindungN; Chemie (1947)
  • HansFischer „für seine Untersuchungen zur Konstitution von Hämin und Chlorophyll und insbesondere für seine Synthese von Hämin“; Chemie (1930)
  • Richard Martin Willstätter „für seine Forschungen über Pflanzenfarbstoffe, insbesondere Chlorophyll“; Chemie (1915)

Aus dieser rigorosen Analyse können wir schließen, dass, wenn Sie gute Chancen auf einen Nobelpreis für Ihre Botanik haben wollen, diese (bio)chemisch sein muss. Nebenbei ist es bemerkenswert, dass vor > 100 Jahren Ronald Ross erhielt 1902 den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin „für seine Arbeiten über Malaria, durch die er gezeigt hat, wie sie in den Organismus gelangt, und damit den Grundstein für eine erfolgreiche Erforschung dieser Krankheit und Methoden zu ihrer Bekämpfung gelegt hat“.

** so schwer richtig zu buchstabieren, wie ich dieses Wort finde, sein vollständiger wissenschaftlicher Name (3R,5aS,6R,8aS,9R,12S,12aR)-Octahydro-3,6,9-trimethyl-3,12-epoxy-12H-pyrano[4,3-j]-1,2-benzodioxepin-10(3H)-one ist wahrscheinlich noch schwieriger, richtig zu machen – und denken Sie daran.