Die Kanarischen Inseln besitzen eine reiche Pflanzenvielfalt mit einem hohen Grad an Endemizität. Viele Pflanzengruppen auf den Inseln scheinen zu sein monophyletische Linien Ergebnis einer einzigen Kolonisation, gefolgt von Speziation und Ausbreitung über die Inseln. Es wurden verschiedene Modelle vorgeschlagen, um zu erklären, wie genau dies geschieht.
Eine beinhaltet eine Ost-West-Migration von Afrika, bei der es nur eine einzige Art pro Insel gibt, oder eine anschließende Speziation innerhalb der Insel, so dass sich die nächsten Verwandten einer bestimmten Art auf derselben Insel befinden. Ein weiteres Modell beinhaltet die Besiedlung geschützter ökologischer Nischen zwischen den Inseln, wobei unabhängige Linien einen bestimmten Lebensraum in der gesamten Inselkette besiedeln. In diesem Szenario befinden sich die nächsten Verwandten einer Art auf verschiedenen Inseln. Ein drittes Modell, bekannt als „Surf-Syngameon-Hypothese“, lehnt ein einzelnes Kolonisationsereignis zugunsten mehrerer Ereignisse ab, die durch komplexe Hybridisierung, Introgression und Aussterben maskiert sind.
In einer kürzlich veröffentlichten Studie in Annals of Botany, Rafael G. Albaladejo und Kollegen verwenden die phylogenetische Rekonstruktion, um zu prüfen, welche der Möglichkeiten Diversifikationsszenarien erklärt am besten die Muster, die in der Gattung zu sehen sind Heliantheme. Die Autoren verwendeten Genotyping-by-Sequencing-Daten, um die biogeografische Geschichte und den ökologischen Nischenkonservatismus von 15 Arten aus der Sektion zu analysieren Heliantheme die auf die Kanarischen Inseln beschränkt sind. Die Probenahme für die Sequenzierung umfasste fast die Gesamtheit aller bekannten Populationen für jede der Arten.
Die phylogenetische Rekonstruktion unterstützte die Kanaren stark Heliantheme als monophyletische Gruppe und erholte sich fünf verschiedene Linien innerhalb der Sektion. Keine der fünf Linien ist auf eine einzige Insel beschränkt, was auf eine komplexere Evolutionsgeschichte mit wiederkehrenden Ausbreitungsereignissen zwischen den Inseln hindeutet. Das legen Analysen nahe Heliantheme kamen im frühen Pleistozän auf die Kanaren, circa Vor 1.82 Millionen Jahren, von einem mediterranen Vorfahren.
Wie bei vielen kanarischen Pflanzengruppen wurde Teneriffa zuerst besiedelt, wahrscheinlich aufgrund seiner Größe und Vielfalt an verfügbaren Lebensräumen. Von dort aus schritt die Kolonisierung zwischen den Inseln hauptsächlich in westlicher Richtung voran. Die Diversifizierung der kanarischen Heliantheme scheint weitgehend um den klimatischen Nischenkonservatismus herum aufgebaut zu sein, ein Muster, das durch die Tatsache unterstrichen wird, dass nur zwei eng verwandte Arten dieselbe Insel bewohnen. „Mit den vorliegenden Daten können wir nicht bestätigen, dass alte Hybridisierungs- und Introgressionsereignisse die erfolgreiche Besiedlung bestimmter Inselregionen gefördert haben, wie dies von der Surfing-Syngameon-Hypothese vorhergesagt wurde“, schreiben die Autoren. „Zukünftige Studien auf Bevölkerungsebene sind daher noch erforderlich, um die tatsächlichen Auswirkungen der natürlichen Hybridisierung und Introgression in der Evolutionsgeschichte der Kanaren zu bewerten Heliantheme"
