Darin befindet sich ein auffälliges Papier Ökologische Monographien in letzter Zeit, "Die Paarungsfolgen von belohnenden vs. täuschenden Bestäubungssystemen: Gibt es einen Kompromiss zwischen Quantität und Qualität?“ von Hobbhahn et al.. Es löst ein Rätsel bei einigen Orchideen: Warum Bestäuber belohnen?

Uns wird von klein auf beigebracht, dass Pflanzen Nektar für Insekten zur Bestäubung liefern, weshalb Orchideen so faszinierend sind. Sie tun es oft nicht, sondern werden durch Täuschung bestäubt. Die übliche Erklärung ist, dass Täuschung die Anzahl der Besuche eines Bestäubers bei einer Pflanze verringert, aber dazu beiträgt, den Pollen auf eine andere Pflanze derselben Art zu lenken. Ein Bestäuber, der nach Nahrung sucht, geht überall dort hin, wo es Nahrung gibt.

Hobbhahn et al. Untersuchen Sie diesen Unterschied zwischen Qualität und Quantität in Disa. Disa ist eine afrikanische Orchideengattung, bei der sich die Nektarproduktion kontinuierlich aus Arten ohne Belohnung entwickelt. Die Autoren argumentieren, dass sich die Belohnungsbestäubung wahrscheinlich in Zeiten eines Mangels an geeigneten Bestäubern entwickelte, sodass die Menge an Bedeutung gewann. Wenn dies der Fall ist, könnte man bei ausreichendem Vorkommen von Bestäubern die Nektarproduktion ohne Belohnung erwarten. Disa eine effektivere Bestäubung zu haben.

Um dies zu testen, Hobbhahn et al. verglichen die Bestäubung von vier nektarproduzierenden Orchideen mit zehn lohnlosen Arten unter Verwendung von gefärbtem Pollen. Betrachtet man, wie der Pollen reist, Hobbhahn et al. könnten dann herausfinden, welche Methode effektiver ist, um Pollen dorthin zu bringen, wo es darauf ankommt.

Sie stellten fest, dass die Pflanzen mit Nektarangebot mehr Insekten anlockten. Ein möglicher Grund dafür ist, dass Pflanzen mit Nektarangebot „gutes“ Verhalten verstärken, sodass Insekten auch benachbarte Pflanzen besuchen. Die Blumen werden also nicht nur durch ihren eigenen Nektar besucht, sondern auch, weil benachbarte Pflanzen die Nektarquelle anderen Insekten bekannt gemacht haben.

Was ist mit Qualität statt Quantität? Überraschenderweise gab es keinen offensichtlichen Unterschied in der Selbstbestäubung. Während die nicht lohnenden Pflanzen möglicherweise weniger wiederholte Besuche von Insekten und weniger Zeit pro Besuch zur Selbstbestäubung haben, erhielten ihre Blüten sowieso weniger Besuche. Das bedeutete, dass sie mehr Zeit zur Selbstbestäubung hatten als die regelmäßig besuchten Blüten der lohnenden Pflanzen. Ein weiteres Qualitätsproblem ist, wie weit der Pollen gereist ist.

Ein Insekt, das in einer Blumenausstellung nach Nahrung sucht, wird Pollen übertragen, wenn es von einer Blume zur nächsten fliegt. Die Gene, die eine Pflanze austauscht, werden wahrscheinlich mit einem Verwandten geteilt. Getäuschte Insekten verhalten sich anders. Sie sind keine glücklichen Insekten und fliegen weit weg. Tatsächlich flogen sie weit von den Orchideen Hobbhahn weg et al. untersuchten sie. Das bedeutet nicht, dass der Pollen verloren ging. Sie beziehen sich auf neuere Arbeiten in Annals of Botany dass Shows Orchideenpollen ist ein Überlebenskünstler, damit es herumhängen konnte, während das Insekt nach einem anderen Partnerinsekt suchte, auch wenn das Tage dauerte. Das bedeutet, dass sich eine Pflanze ohne Belohnung mit einer anderen Pflanze paaren könnte, die genetisch viel anders ist als ihre Nachbarin. Die Bestäubung ist vielleicht nicht so sicher wie bei den nektarproduzierenden Pflanzen, aber wenn sich eine betrügerische Pflanze erfolgreich reproduziert, ist die Belohnung wertvoller.