Die Cunoniaceae sind eine Familie von Gehölzen. Sie befinden sich im Allgemeinen auf der Südhalbkugel, mit dem Zentrum der Vielfalt um Australien, Neuguinea und Neukalendonien. Sie sind jedoch in Afrika und Südamerika zu finden. Ihre Verbreitung deutet auf Arten hin, die durch Vikarianz entstanden sind. Vikaranz ist, wenn physische Barrieren Populationen trennen. Für die Cunoniaceae, die Auflösung von Gondwana verursachte eine Divergenz der Pflanzen. Heutzutage gibt es in Südamerika nur vier Mitglieder der Familie, aber einer Studie in Annals of Botany, untersuchen Nathan Jud und Maria Gandolfo Fossilien, die helfen zu erklären, wie sich diese fernen Arten entwickelt haben.

Sie beschreiben die Blumen von Cunoniantha bicarpellata Gen. et sp. Nov. in Fossilien aus der Salamanca-Formation in identifiziert Chubut, Argentinien. Die Entdeckung ist das zweite Mitglied der Cunoniaceae, das in der Salamance-Formation gefunden wird Lacinipetalum spectabilum.

„Die Entdeckung von Cunoniantha und Lacinipetalum aus dem frühen Paläozän des argentinischen Patagoniens ist ein starker Beweis dafür, dass die Diversifizierung der Cunoniaceae der Kronengruppe vor 64 Mya im Gange war.“ schreiben die Autoren. „… diese Fossilien weisen auch darauf hin, dass die Familie im Paläozän in Gondwana weit verbreitet war, als das warme Klima einen floristischen Austausch zwischen Südamerika und Australien über die Antarktis ermöglichte.“

Eine Zeitlang verband noch eine Landbrücke Südamerika mit der antarktischen Halbinsel. Als diese Landbrücke fiel, kühlte sich das Klima ab, sodass die Antarktis kein geeigneter Lebensraum mehr war. Jud und Gandolfo glaubten auch, dass Chubut dasselbe Problem hatte. „Während des späten Paläogens und Neogens wurde ein Großteil Patagoniens auch zunehmend feuchtigkeitsbegrenzt … Ein geeigneter Lebensraum für Cunoniaceae in Südamerika zog sich mit den Bergwäldern der aufsteigenden Anden nach Norden zurück. Diese dramatische Verringerung der verfügbaren Lebensraumfläche könnte den Verlust einiger Cunoniaceae aus Südamerika erklären, während Lamanonia, Weinmannia, Eucryphia und Caldcluvia überleben.“