Zurück im UKPSF-Konferenz, markergestützte Selektion (MAS) wurde von Ian Graham (Center for Novel Agricultural Products, University of York) im Hinblick auf die molekulare Züchtung bei neuartigen Nutzpflanzen untersucht. MAS basiert nicht auf den beobachtbaren Merkmalen selbst – zB Farbe – sondern den damit verbundenen Genen. Ein MAS-Ansatz ermöglicht somit die Auswahl von Pflanzen mit gewünschten Eigenschaften, und oft viel früher als das Merkmal selbst beobachtet werden kann (vorausgesetzt, die Marker sind bekannt …). Dadurch kann die Züchtung „neuartiger“ Nutzpflanzen beschleunigt werden.

Unter den Projekten fasste Graham – etwa die Entwicklung von Artemisinin gegen Malaria – zusammen Artemisia annua, und Biodieselproduktion von Jatropha Curcas – erwähnt wurde Stevia Rebaudiana, die produziert Steviosid, ein Glykosid, das bis zu 300-mal süßer als Saccharose ist, aber kalorienfrei ist. Graham erinnerte uns auch daran, dass wir bei unserer Suche nach „neuen“ Feldfrüchten die bestehenden, aber leicht zu übersehenden sogenannten „verwaisten Feldfrüchte“ nicht ignorieren sollten: „Pflanzenarten, die wegen ihres Beitrags zur Ernährungssicherheit, Gesundheit (ernährungsphysiologisch/medizinisch), Einkommensgenerierung und Umweltauswirkungen zu wenig genutzt wurden“.

Eine zeitgemäße – und demütigende – Bitte, mehr aus der natürlichen Vielfalt und Abwechslung zu machen, die wir bereits haben.