Ist es immer eine gute Idee, dass eine Pflanze ihre beste Blütenpracht zeigt? Wenn Sie darauf abzielen, Bestäuber anzulocken, erscheint es seltsam, sich im Schatten zu verstecken. Das zeigt jedoch eine im American Journal of Botany veröffentlichte Studie von Fitch und Vandermeer Die Verfügbarkeit von Licht hat eine komplexe Beziehung zur Reproduktion, aufgrund unterschiedlicher Beziehungen zu Mutualisten und Antagonisten.
Fitch und Vandermeer stützten ihre Studie auf Odontonema cuspidatum (fleckiger Zahnfaden oder Feuerstachel), eine Pflanze, die in Mexiko beheimatet ist, aber in den südlichen USA, Mittel- und Südamerika invasiv ist. Seine langen roten Röhrenblüten werden von Kolibris bestäubt. Die Vögel haben die schmalen Schnäbel, die notwendig sind, um tief in die Blüte zu greifen, um den Nektar zu ernten. Insekten nicht, aber sie sind nicht bereit, den Nektar den Vögeln zu überlassen. Zwei stachellose Bienen, Trigona fulviventris und T. nigerrima, erregte die Aufmerksamkeit von Fitch und Vandermeer.
Diese Bienen nähern sich den Blüten, bevor sie vollständig geöffnet sind, und perforieren sie an der Basis. Sie können dann der Blume den Nektar rauben, bevor der Kolibri die Chance hat, ihn zu schnappen. Das ist ausgezeichnet für die Bienen, aber nicht so gut für die Blume. Die Autoren berichten, dass eine geraubte Blume mit 40 % geringerer Wahrscheinlichkeit Früchte trägt als eine nicht geraubte Blume. Während es gut ist, Bestäuber anzulocken, ist das Anlocken von Räubern ein erheblicher Kostenfaktor für eine Pflanze.
Fitch und Vandermeer wollten herausfinden, wie sich die Lichtverfügbarkeit auf den Nektarraub auswirkt. Licht kann viele Auswirkungen auf Pflanzeneigenschaften haben. Es kann die Blütenmenge, Morphologie, Größe und Sichtbarkeit beeinflussen. Auch eine Blume bei Tageslicht kann für potenzielle Besucher besser sichtbar sein. Die Blumen, die sie untersuchten, wuchsen auf der Finca Irlanda, einer schattigen Bio-Kaffeefarm im Südosten von Chiapas, Mexiko. In den Jahren 2017 und 2018 untersuchten sie Pflanzen auf dem Gelände und untersuchten die Überdachung über der Pflanze, um zu entscheiden, ob die Pflanzen eine hohe oder geringe Lichtverfügbarkeit hatten. Anschließend beobachteten sie die Blüte und suchten auch nach Anzeichen von Nektarraub. Das Team schnitt auch 12 Stiele mit Blumen ab und versetzte sie zwischen Umgebungen mit hohem und niedrigem Licht, um zu sehen, wie sie reagierten.
„Die Lichtverfügbarkeit beeinflusste mehrere florale Merkmale, die mit der Anziehungskraft von Bestäubern verbunden sind, auf etwas gegensätzliche Weise. Eine größere Lichtverfügbarkeit war mit einer höheren Blütenzahl und einem erhöhten Nektarvolumen verbunden, aber mit einem geringeren Blütenglanz“, schreiben die Autoren in ihrem Artikel. Dies, so argumentieren sie, steht weitgehend im Einklang mit einer größeren Lichtverfügbarkeit, die die Photosynthese beeinflusst und so die Ressourcen für die Produktion von Blumen und Nektar reichlicher macht. Das Rätsel ist die kleinere Blütenkrone. Sie stellen fest, dass bei vielen Blumen ein größerer Aufflackern auch Bestäuber anzieht.
Beim Nektarraub waren die Ergebnisse bemerkenswert. Mehr Licht in der blühenden Umgebung führte zu mehr Nektarraub. Interessant an den Ergebnissen war, dass die Blumen, die von einer Umgebung mit viel Licht in eine Umgebung mit wenig Licht gebracht wurden, mit deutlich geringerer Wahrscheinlichkeit beraubt wurden als Pflanzen, die in einer Umgebung mit wenig Licht wuchsen und blieben.
Da die Intensität des Nektarraubs positiv mit der Lichtverfügbarkeit im Blühumfeld korrelierte, bestäuben Bestäuber, die bestäubte Blüten meiden, unter sonst gleichen Bedingungen mehr Blüten an schattigen Pflanzen. Interessanterweise deutet dies darauf hin, dass die Lichtverfügbarkeit die Präferenz der Nektarräuber für bestimmte Blüten beeinflusst. O. cuspidatum mehr als Bestäuberpräferenz“, schreiben Fitch und Vandermeer.
„Unsere Ergebnisse zeigen, wie komplexe, wechselwirkende Wirkungen von Licht auf Wechselwirkungen zwischen Pflanzen und wechselseitigen und antagonistischen Partnern die einfache Annahme erschweren können, dass eine Erhöhung der Lichtverfügbarkeit zu einem erhöhten Fortpflanzungserfolg von Pflanzen führen sollte. In der Tat trotz starker positiver Auswirkungen der Lichtverfügbarkeit auf das Pflanzenwachstum und die Eizellenproduktion O. cuspidatum, fanden wir keine Auswirkung der Lichtverfügbarkeit auf die Samenproduktion.“
Es ist ein bemerkenswertes Ergebnis, weil die Annahme wäre, dass das Beste für den Bestäuber auch das Beste für den Bestäuber isted. Fitch und Vandermeer argumentieren, dass die Realität komplizierter ist und mehr Untersuchungen über florale Antagonisten erforderlich sind.
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Fitch, G., und Vandermeer, J. (2020) Die Lichtverfügbarkeit beeinflusst die Intensität des Nektarraubs und seine Auswirkungen auf die Fortpflanzung in einem tropischen Strauch über mehrere Wege. Amerikanische Zeitschrift der Botanik, 107(12), S. 1635–1644. Verfügbar unter: https://doi.org/10.1002/ajb2.1559.
