Der von Blumen abgesonderte Nektar kann mehr leisten, als nur Bestäuber zu ernähren. Forschung von Arthur Domingos-Melo und Kollegen, veröffentlicht in Annals of Botany, schlägt vor Nektar stehende Ernte, die Menge an Nektar, die in Blumen verfügbar ist, hilft, das Verhalten von Fledermäusen zu manipulieren, wodurch sie zu effektiveren Bestäubern für die Pflanze werden.
Wissenschaftler haben studiert Harpochilus neeesianus, einem von Fledermäusen bestäubten Strauch aus Brasilien, untersucht, um festzustellen, wie die Verfügbarkeit von Nektar die Bewegung bestäubender Fledermäuse zwischen den Blüten beeinflusst. Harpochilus neeesianus hat Blüten, die selbstkompatibel sind, aber nicht so viel Fruchtansatz haben, wenn sie sich selbst bestäuben. Die Blume neigt dazu, dies zu vermeiden, indem sie die Staubbeutel von den Narben trennt, um eine versehentliche Selbstbestäubung zu vermeiden.
Die Blumen geöffnet am Nachmittag, werden aber erst in der Abenddämmerung voll empfänglich, wenn die Fledermäuse losfliegen. Die Blume lockt die Fledermäuse an, indem sie ihnen Zucker in Form von Nektar anbietet. Das haben sie entdeckt Harpochilus neeesianus produziert während der gesamten Lebensdauer jeder Blume kontinuierlich Nektar, aber die Menge und Qualität des Nektars kann von Blume zu Blume unterschiedlich sein.
Ein Grund, warum eine Blume auf einer Pflanze weniger Nektar haben könnte als eine Blume auf einer benachbarten Pflanze, ist, dass eine Fledermaus sie besucht und den Nektar aufgeleckt hat. Domingos-Melo und Kollegen argumentieren, dass diese Besuche einen großen Unterschied für Blumen machen, die sich einer Anthese unterziehen, die für die Bestäubung offen sind. Sie schreiben:
Aufgrund der langsamen Nektarsekretion sammelt sich Nektar an H. neesianus gleichmäßig und nur in geringen Mengen zu Anthesebeginn; über Nacht wird jedoch ein Gradient im nektartragenden Erntevolumen zwischen Blumen innerhalb einer Population hergestellt. So wird während des größten Teils der Blütezeit Nektar stehende Ernte von a H. neesianus Population umfasst Blüten mit einem relativ hohen Nektarvolumen (eine klare Folge davon, dass sie noch nicht besucht wurden), aber auch Blüten mit nur wenig verbleibendem Nektar (ein zuverlässiger Indikator für den Besuch, gefolgt von niedrigen Nektarproduktionsraten aufgrund des negativen Effekts des Entfernens).
Domingos-Melo et al. 2023
Nach der Nektarentfernung produzieren die Blüten weniger Nektar. Dieses Muster der verringerten Nektarproduktion als Reaktion auf die Entfernung kann bestäubende Fledermäuse dazu ermutigen, den erneuten Besuch derselben Blüten zu vermeiden. Stattdessen suchen die Fledermäuse eher nach neuen Blüten mit reichlich Nektar und Pollen. Durch die Manipulation der Wahrnehmung der Fledermäuse in Bezug auf die Verfügbarkeit von Nektar, Harpochilus neeesianus kann sie zu den lohnendsten und pollenreichsten Blüten leiten, wodurch die Wahrscheinlichkeit einer erfolgreichen Bestäubung und Reproduktion maximiert wird.
Die Forscher fanden auch eine signifikante Korrelation zwischen Nektarvolumen und Pollenübertragung. Wenn Blumen mehr Nektar hatten, neigten sie auch dazu, mehr Pollenkörner in ihren Staubbeuteln zu haben, was auf weniger Besuche von Bestäubern hinweist. Auf der anderen Seite hatten Blüten mit wenig Nektar typischerweise eine höhere Anzahl von Pollenkörnern auf ihren Narben, was auf häufigere Bestäuberbesuche hindeutet.
Domingos-Melo und Kollegen argumentieren, dass die Kombination aus der Messung der Nektarverfügbarkeit und der Pollenübertragung zeigt, wie Pflanzen Nektar verwenden, um Fledermäuse zu manipulieren. Sie schließen:
Nach unserem besten Wissen umfasst unsere Studie die größte Nektarprobenahme, die jemals für eine von Fledermäusen bestäubte neotropische Pflanze durchgeführt wurde, und die einzige, bei der der Nektar im Stehen und die beiden Fitnesskomponenten (Pollenexport und -empfang) auf Korrelationen getestet wurden. Unsere Ergebnisse für H. neesianus schlagen vor, wie chiropterophile Arten, die in hoher Dichte und über große Gebiete vorkommen, Fledermäuse manipulieren könnten, indem sie das Muster der Nektarsekretion kontrollieren und so den Fortpflanzungserfolg der Population als Ganzes erhöhen. Harpochilus neeesianus veranschaulicht, wie von Fledermäusen bestäubte Arten ihre Auskreuzungsrate erhöhen könnten, indem Bestäuber veranlasst werden, sich über Nacht zu weiter entfernten Individuen zu bewegen, sobald die Pflanzen in einem Gebiet besucht wurden, und Blumen mit wenig bis gar keinem Nektar häufiger werden.
Domingos-Melo et al. 2023
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Domingos-Melo, A., Cocucci, AA, Tschapka, M. und Machado, IC (2023) „Eine negative Assoziation zwischen stehenden Nektarpflanzen und Pollentransfer deutet darauf hin, dass Nektar als Manipulator für bestäubende Fledermäuse fungiert" Annals of Botany, 131(2), S. 361–372. Verfügbar um: https://doi.org/10.1093/aob/mcac154.
