Was haben Pfauen, CDs und bestimmte Pflanzen gemeinsam? Sie alle haben mehrfarbige Teile – Federn, Oberflächen oder Blütenblätter – die je nach Betrachtungswinkel ihre Farbe ändern. Dieses physikalische Phänomen, bei dem eine geordnete, sich wiederholende Oberflächenstruktur anstelle eines Pigments einem Objekt seine Farbe verleiht, wird als Farbe bezeichnet Schillern.

Das Schillern hat sich in Pflanzen mehrfach entwickelt und tritt in vielen Landpflanzenfamilien auf, von Angiospermen bis hin zu Algen und Farnen. Es kann sich darauf auswirken, wie Insekten und Tiere Pflanzen sehen. Dr. Heather Whitney, ein Pflanzenwissenschaftler von der Universität Bristol, wurde mit dem Preis ausgezeichnet President's Medal der Society of Experimental Biology (SEB) letzte Woche für ihren Roman und ihre interdisziplinäre Arbeit. Heather untersucht, wie Pflanzenoberflächen schillern und wie das Schillern die Wechselwirkungen zwischen Pflanzen und Tieren beeinflusst.

Heather begann ihre Präsentation, indem sie darüber sprach, wie ihr Interesse an ihrem Studienfach geweckt wurde. Als sie in den Botanischen Garten ging, bemerkte sie, dass obwohl die meisten Blumen aus Hibiscus trionum (unten abgebildet) waren cremeweiß, ihre Mitte hatte einen öligen Glanz. Also entschied sie sich, die Blütenblätter mit einem Elektronenmikroskop zu betrachten und stellte fest, dass die Oberfläche sehr strukturiert aussah: Der ölige Glanz auf den Blütenblättern entsteht durch Schillern.

Eine Möglichkeit zu beweisen, dass die Farbe einer Blume durch Schillern entsteht, besteht darin, die Blütenblattstruktur in Epoxidharz nachzubilden, wodurch das klare Harz blau leuchtet, wenn es aus einem bestimmten Winkel betrachtet wird. Daher wird das Schillern auch als „Strukturfarbe“ bezeichnet.

Eine Funktion des Schillerns bei Pflanzen besteht darin, sie für Bestäuber attraktiver zu machen. Ein Beispiel ist das „sexuell trügerische Orchidee" Ophrys-Spekulum (rechts abgebildet). Es gibt vor, ein Tier zu sein, indem es die Flügel einer weiblichen Wespe nachahmt. Ähnlich, Moraea villosa ahmt das Schillern bestäubender Käfer nach.

Wenn Sie sich jetzt wie ich inspiriert fühlen, schillernde Arten in Ihrem Garten zu pflanzen, warum beginnen Sie nicht mit Tulpen?

Bildnachweis
1. Pfauenkopf by Cuatrok77 bei Flickr. [cc]von[/cc]
2. Hibiscus trionum Blumennahaufnahme by la la bedeutet ich liebe dich. [cc]von-sa[/cc]
3. Ophrys speculum (Pflanze) by Hans Hillewaert. [cc]von-sa[/cc]
4. Schillernde Tulpe by Anne Hornjak bei Flickr. [cc]von-sa[/cc]