Alpine und arktische Lebensräume weltweit, einschließlich Hochgebirge, werden von kurzwüchsigen Gehölzen (Zwergsträuchern) dominiert. Diese auffällige Lebensform nimmt erheblichen Einfluss auf die lokalen Umweltbedingungen oberhalb der Baumgrenze und schafft sich ein eigenes Mikrohabitat.

Gehrke et al. zeigen, dass sich die Lebensform des Zwergstrauchs mindestens zweimal unter alpenähnlichen Bedingungen in Afrika entwickelt hat Alchemilla (Frauenmäntel). Die eigenständige Evolution der Zwergsträucher in Alchemilla, dass sie bis ins Pleistozän datieren, hebt einen selektiven Vorteil hervor. Trotz ökologischer Erfolge und alpiner Artbildung führte dies jedoch nicht zu erhöhten Diversifikationsraten. Sie schließen auch Umkehrungen von (teilweiser) Holzigkeit zurück zu vollständig krautigen Formen, ein Übergang, der bei Angiospermen selten berichtet wird.