Es gibt nur wenige Gewissheiten in der Pflanzenbiologie. Aber sicherlich ist eine allgemein anerkannte Wahrheit, dass Blätter grün sind, dazu bestimmt sind, Photosynthese zu betreiben, um Nahrung für Menschen zu schaffen, und auf den oberirdischen Teilen von Pflanzen zu finden sind? Nun, es ist nicht unbedingt so.

Nicht alle Blätter sind grün – gehen Sie im „Herbst“ in die Neuengland-Staaten der USA, um zu sehen, wie diese Vorstellung entlarvt wird (in herrlichem Technicolor!). Und Blätter dienen nicht nur der Nahrungsproduktion (was übrigens den eigenen egoistischen Zwecken der Pflanze dient; nur zufällig kommt es jenen Kreaturen zugute, die sich von der Biomasse der Pflanze ernähren…); Einige Blätter fangen Wirbellose ein und gewinnen daraus zusätzliche Nahrung.

Nun, wenn wir diese letztere Aktivität und eine unterirdische Platzierung dieser wesentlichen Luftorgane kombinieren, haben wir Caio Pereira et al. Studie of Philcoxia minensis. Nicht sensationell betitelt „Unterirdische Blätter von Philkoxie fangen und verdauen Nematoden', liefert ihre Studie den Beweis, dass unterirdische Blätter dieser Gattung tatsächlich Nematoden fangen und verdauen, und folglich sollte das Taxon nun als fleischfressend angesehen werden. Dieses Verhalten wurde auf der Grundlage der morphologischen und Habitatähnlichkeit vorhergesagt Philkoxie zu anderen fleischfressenden Pflanzen – und ist angesichts des niedrigen Nährstoffstatus des Cerrado von Brasilien, in dem es vorkommt, verständlich. Interessanterweise frühere Versuche zu bestimmen P. minensisFleischfresser – von Peter Fritsch et al. (Proceedings of the California Academy of Sciences, 4. Serie 58: 447–467, 2007) – konnte die verräterische Signatur der Proteaseaktivität nicht finden, was darauf hindeutet, dass es sich nicht um Fleischfresser handelt. Sie schlossen diese Möglichkeit jedoch vorausschauend (?) unter Berufung auf „potenzielle Fehlerquellen“ in ihrer Arbeit nicht aus. Eine neue fleischfressende Pflanze zu entdecken, mag im 21. Jahrhundert (wo wir gerne glauben, wir wüssten praktisch alles, was es über alles zu wissen gibt) etwas unwahrscheinlich erscheinen, aber – wenn Markus Chase et al. haben Recht – es gibt wahrscheinlich viel mehr Fleischfresser da draußen, als wir derzeit erkennen. Wirklich faszinierende Pflanzen – wie weiter in Król und Kollegen demonstriert wird Überprüfen der Eskapaden dieser erstaunlich fähigen und erfahrenen Tierassimilatoren.

Doch so faszinierend die brasilianische Offenbarung auch ist (und sie is!), bin ich noch gespannter auf das Verteilungsmuster von Genlise (eine Gattung verwandt mit Philkoxie), die im Bild oben gezeigt wird. Geht es nur mir so, oder sieht das „überstehende Stück“ rechts von Südamerika so aus, als könnte es in die Vertiefung links von Afrika passen? Nun, ich weiß nicht, wie es Ihnen geht, aber man könnte sich vorstellen – verrückt vielleicht, aber ertragen Sie es mit mir – dass sich das Taxon an einem terrestrischen Ort in der düsteren und fernen Vergangenheit entwickelt hat, als die heutigen Kontinente Südamerika und Afrika waren Seite an Seite – vielleicht sogar als ein „Superkontinent“ verbunden – wurden aber auf diese unterschiedlichen Kontinente verstreut, als dieser ursprüngliche Geburtsort in verschiedene Teile geteilt wurde terra-nicht-so-fest auseinander bewegt (fast so, als würden diese kontinentalen Landmassen über die Erdoberfläche treiben wie Croutons auf einer Art geologischer Suppe…). Ich wundere mich…?