Pflanzen sind zweifellos entscheidend für das Wohlergehen unserer Gesellschaft. Was fällt uns jedoch als Erstes ein, wenn wir über ihre Vorteile nachdenken? Sauerstoffproduktion und Kohlenstoffbindung, mögen manche antworten. Andere erinnern sich vielleicht daran, dass Pflanzen Nahrung und Rohstoffe liefern, die wir in unserem täglichen Leben verwenden. Auch Pflanzen, die das Klima prägen und zur Bodengesundheit beitragen, wären nicht verkehrt. Aber was haben all diese Vorteile gemeinsam? Sie stammen meist aus Erwachsenen Pflanzen.

Wenn Ihre Antwort eine der oben genannten war, sind Sie nicht allein. Die Voreingenommenheit in unserem Verständnis der Vorteile, die wir aus Pflanzen ziehen, ist auch in der Wissenschaft vorhanden und spiegelt sich in der enormen Menge an Arbeit wider, die geleistet wurde, um den zuvor erwähnten Dienstleistungen einen monetären Wert zuzuordnen. Allerdings eine Studie veröffentlicht in Trends in Plant Science bietet einen faszinierenden Ausgangspunkt, um den Wert von Saatgut einzuschätzen – was bis vor kurzem übersehen wurde.

Ein Forschungsteam unter der Leitung von Dr. Efisio Mattana von The Royal Botanic Gardens, Kew, bewertete den natürlichen Kapitalwert von Saatgut anhand eines gesamtwirtschaftlichen Wertrahmens. Dieser Ansatz impliziert, dass man zur Ermittlung des Wertes eines bestimmten Vermögenswerts oder einer bestimmten Ressource die Vorteile berücksichtigen muss, sowohl monetäre als auch nicht monetäre, die durch seine Existenz und seine Nutzung erzielt werden, ob direkt, indirekt oder noch zu entdecken.

Dass eine bestimmte Ressource einen Wert für das Vorhandene hat, bedeutet, dass ihre Bedeutung über ihre Nutzung hinausgeht, selbst wenn diese Bedeutung nicht zu Geld gemacht werden kann. Samen haben beispielsweise eine enorme evolutionäre und ökologische Bedeutung, da sie eine Schlüsselinnovation waren, die es den ersten Landpflanzen ermöglichte, vom Wasser an Land zu wandern. Darüber hinaus interagieren Samen mit einer ganzen Reihe von Organismen, darunter Mikroorganismen, Granivoren und Samenverbreiter, was sie zu einer wesentlichen Ressource in fast jedem Ökosystem der Erde macht. In der Tat, um 70% aller wissenschaftlich bekannten Pflanzenarten vermehren sich durch Samen, und ohne sie würde unser Planet ganz anders aussehen als heute. Unserem Planeten würde mehr als die Hälfte der Pflanzenarten fehlen, die wir kennen, und viele der Funktionen, die Pflanzen als Erwachsene erfüllen, würden fehlen.

Wenn es um ihre Verwendung geht, lassen sich leicht Beispiele dafür finden, wie Saatgut Teil unseres Alltags ist. Da wir Getreide, Hülsenfrüchte und Nüsse wie Hafer, Bohnen und Walnüsse essen, ist ihre direkte Verwendung relativ offensichtlich. Mehl, Öle und Fasern aus Weizen-, Sonnenblumen- und Baumwollsamen sind gute Erinnerungen daran, dass Samen Teil unseres Lebens sind, auch wenn wir sie nicht direkt verwenden! Gehen Sie aus Ihrem Haus oder werfen Sie einen Blick auf Ihr Hemd und die Samen werden Ihnen immer noch folgen.

Jedes Pflanzenprodukt ist mit Samen verbunden, da die meisten Pflanzen, die in der Land- und Forstwirtschaft verwendet werden, durch Samen vermehrt werden. Jenseits der Landwirtschaft sind Samen mehrerer Arten von zentraler Bedeutung für die Identität verschiedener Kulturen weltweit, wie z Kolumbianische Kaffeekulturlandschaft –von der UNESCO als Weltkulturerbe anerkannt– sowie die ayurvedische und traditionelle chinesische Medizin. Wenn all diese Verwendungen nicht vielfältig genug wären, sind sich die Wissenschaftler einig, dass es sie gibt Stillpflanzen (mit ihren Verwendungsmöglichkeiten) zu entdecken. Dieser von den Autoren als Optionswert definierte Wert umfasst alle potenziellen Saatgutmerkmale oder -eigenschaften, die bei der Entwicklung neuer kommerzieller und technologischer Anwendungen wie Materialien, Kraftstoffe und Medikamente verwendet werden könnten. Tatsächlich heben Mattana und seine Kollegen hervor, dass die Identifizierung neuer Verwendungsmöglichkeiten von aus Samen gewonnenen Produkten ein vielversprechendes Forschungsgebiet ist, das zu einer effizienteren und nachhaltigeren Landwirtschaft und zur Erschließung des Potenzials pflanzlicher Ressourcen beitragen könnte.

Als Ergebnis dieser Analyse zeigen die Autoren, dass Saatgut einen großen Beitrag zum Wohlergehen der Gesellschaft leistet und einen enormen biologischen, wirtschaftlichen und kulturellen Wert hat. Darüber hinaus stellen sie fest, dass Saatgut „die Hauptvorteile für naturbasierte Lösungen auf der Ebene der Arten […] und des Ökosystems darstellt“. Mit anderen Worten, Saatgut ist von größter Bedeutung für die Entwicklung von Strategien zum erfolgreichen Schutz, Management und Wiederherstellung der Biodiversität. Nicht umsonst, einheimisches Saatgut in Samenbanken lagern und Verwendung für die ökologische Sanierung werden zunehmend als kosteneffiziente Techniken für den Pflanzenschutz und die Wiederherstellung von Ökosystemen anerkannt. Hoffentlich wird diese Forschung den Samen für eine Zukunft säen, in der der Wert von Saatgut voll und ganz geschätzt wird.

FORSCHUNGSARTIKEL

Mattana, E., Ulian, T., & Pritchard, HW (2021). Saatgut als Naturkapital. Trends in Plant Science. https://doi.org/10.1016/j.tplants.2021.08.008

Carlos A. Ordóñez-Parra (er/ihn) ist ein kolumbianischer MSc. Student am Programm für Pflanzenbiologie an der Universidade Federal de Minas Gerais (Brasilien). Neben seiner Forschung in der funktionalen Ökologie von Saatgut interessiert er sich für Wissenschaftskommunikation und hat für geschrieben Pesquisa Javeriana und Revista Javeriana an seiner ehemaligen Universität in Kolumbien und Wöchentliche Pflanzenwissenschaftsforschung – die wöchentliche Zusammenfassung veröffentlicht von Plantae.org. Folgen Sie ihm auf Twitter @caordonezparra.

Spanische Übersetzung von Lorena Villanueva Almanza